Deux Jeux olympiques, une seule petite ville

Une ville qui a accueilli les Jeux deux fois, et qui le dit rarement

J’ai perdu le compte du nombre de personnes qui, debout au pied du tremplin de Bergisel avec moi, disent une version de « ah oui, les Jeux olympiques de 1976 ». Elles n’ont pas tort. Elles ne connaissent simplement que la moitié de l’histoire, et je pense que la moitié manquante en dit plus sur Innsbruck que presque tout le reste de la ville.

Innsbruck a accueilli les Jeux olympiques d’hiver en 1964. Puis elle les a accueillis à nouveau en 1976. Ensuite, presque comme une note de bas de page que la plupart des guides passent sous silence, elle a accueilli les Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver en 2012. Trois événements olympiques, une seule petite ville alpine d’environ 131 000 habitants, en moins de cinquante ans. Aucune autre ville des Alpes n’a un tel palmarès.

Chamonix n’a que 1924, historiquement important mais unique. St. Moritz en a deux, 1928 et 1948, mais en tant que station bâtie précisément pour cela. Innsbruck est une ville universitaire active qui, par ailleurs, a accueilli deux fois les Jeux d’hiver et fait tourner un calendrier universitaire complet, un hôpital, un réseau de tramway et un chapitre cathédral autour de ce fait.

Pourquoi 1976 a eu lieu

Les seconds Jeux n’étaient pas censés revenir ici à l’origine. Denver, dans le Colorado, avait remporté la candidature pour 1976, avant de se retirer après qu’un référendum local eut rejeté le financement public des installations. Le Comité international olympique avait besoin d’une ville de remplacement disposant déjà d’infrastructures, rapidement, et les installations d’Innsbruck de 1964 étaient encore debout et fonctionnelles douze ans plus tard. C’est ce détail que je trouve vraiment révélateur : la ville n’avait rien démoli. La piste de bobsleigh, le tremplin, le logement du village olympique, tout continuait de servir. Innsbruck n’a pas gagné 1976 en construisant du neuf. Elle l’a gagné en n’ayant pas laissé 1964 tomber à l’abandon.

Le Bergisel, la preuve la plus claire

Si vous cherchez l’objet physique qui résume à lui seul toute cette histoire, c’est le tremplin de saut à ski du Bergisel. La tour qui a accueilli les deux compétitions olympiques de saut à ski a été démolie au début des années 2000 puis reconstruite entièrement. Ce qui se dresse aujourd’hui à sa place, ouvert en 2002, a été conçu par Zaha Hadid, et ne ressemble en rien aux anciennes photographies en noir et blanc d’une rampe en béton surmontée d’une tour d’observation boulonnée sur le côté.

La version de Hadid est une structure courbe unique, café inclus, qui évoque davantage une sculpture qu’un équipement sportif. Je trouve que cela correspond exactement à une ville qui n’a jamais traité le Bergisel comme une pièce de musée. C’est toujours un tremplin en activité. Chaque année en janvier, il accueille une manche de la Tournée des quatre tremplins, la même compétition à quatre villes disputée depuis 1953, et le bruit de la foule le jour de la compétition descend jusque dans la vieille ville.

Ce qui rend le lien avec Zaha Hadid encore plus étrange, et meilleur, c’est qu’il ne s’agit pas d’un cas isolé. Elle a également conçu les stations du funiculaire Hungerburgbahn ouvertes en 2007, celles qui assurent la première étape de la montée vers la Nordkette.

Deux des structures les plus photographiées de toute la ville, sur deux montagnes différentes, par la même architecte, à cinq ans d’intervalle. Je n’y vois pas vraiment une coïncidence mais plutôt une constante : Innsbruck continue d’investir dans les infrastructures qui amènent les gens sur ses montagnes, parce que cette relation, et non le centre historique, est le véritable objet de cet endroit.

Seefeld, la moitié de l’histoire qu’on oublie facilement

Le Bergisel rafle les photographies, mais les épreuves nordiques, ski de fond et combiné nordique, se sont déroulées lors des deux Jeux non pas en ville, mais sur le plateau de Seefeld, à environ une demi-heure au nord-ouest. Seefeld a accueilli les épreuves nordiques en 1964, à nouveau en 1976, et bien plus tard les Championnats du monde de ski nordique 2019, une autre forme de continuité.

J’aime Seefeld précisément parce que cela complique la version carte postale d’« Innsbruck a accueilli les Jeux olympiques ». Les Jeux n’étaient pas un événement de stade unique confiné à un seul quartier. Ils se sont répartis sur tout un système de vallées, ce qui est une manière très tyrolienne de faire les choses : rien ici ne se passe en un seul endroit, parce que le relief ne le permet pas.

Puis 2012, discrètement, à nouveau

Lorsque les Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver sont arrivés en janvier 2012, la majeure partie du monde en dehors des sports d’hiver n’a presque rien remarqué. C’est un événement plus modeste, avec des athlètes d’environ 15 à 18 ans, mais qui a utilisé les mêmes installations, le même Bergisel, une grande partie des infrastructures du village olympique, mises à jour.

Je le mentionne parce que je pense que c’est le détail qui transforme « Innsbruck a accueilli les Jeux olympiques » d’un fait historique en une identité toujours vivante. Ce n’est pas une ville qui a accueilli les Jeux une fois, à une décennie précise, et qui fait désormais visiter des reliques. C’est une ville qui reste la réponse chaque fois que le mouvement olympique a besoin, dans les Alpes, d’un endroit qui sait déjà comment faire.

Pourquoi cela compte plus que les musées

Je vais dire les choses directement, quitte à déplaire : je pense que cette histoire sportive en dit plus sur Innsbruck que le Hofburg ou le Goldenes Dachl, aussi extraordinaires soient-ils l’un et l’autre. L’histoire impériale explique pourquoi Innsbruck a l’apparence qu’elle a.

L’histoire olympique explique pourquoi elle se comporte comme elle se comporte, pourquoi une ville de cette taille entretient des infrastructures de téléphériques de niveau mondial, pourquoi les habitants skient réellement une montagne différente chaque semaine de la saison au lieu de s’en tenir à une seule station, pourquoi un tremplin de saut à ski se trouve à l’intérieur même des limites de la ville.

On peut parcourir le sentier du patrimoine olympique en une après-midi et voir la peinture circulaire du Tirol Panorama sur la bataille du Bergisel de 1809 sur la même colline, deux siècles d’histoire empilés sur un seul versant. Il vaut la peine de lire un peu sur Andreas Hofer et cette bataille de 1809 avant d’y aller, car le Bergisel était un lieu chargé de sens un siècle et demi avant d’accueillir le moindre sauteur à ski.

Si vous voulez voir à quel point l’ère Zaha Hadid a transformé la relation de la ville avec ses propres montagnes, je vous conseille de lire ensuite sa double présence sur la Nordkette et le Bergisel. Et si vous préparez une visite autour de tout cela, un itinéraire de deux jours sur la Nordkette incluant une après-midi au tremplin vous offre les deux facettes de l’histoire : la partie historique et celle qui se joue encore chaque janvier.

Pour une première orientation plus large vers les sites eux-mêmes, la plupart des visiteurs commencent par une visite générale de la vieille ville, avant de partir spécifiquement à la recherche de l’histoire olympique. Une voie plus directe consiste à prendre le tour en segway avec halte brunch juste au pied du tremplin du Bergisel, qui vous place exactement là où se sont déroulées les compétitions de saut à ski, sans planification supplémentaire.

Pour la vue depuis l’autre montagne liée aux Jeux olympiques, le tour au lever du soleil sur le Patscherkofel vous montre le versant du Patscherkofel, qui a accueilli les épreuves de ski alpin en 1964 comme en 1976. Si vous disposez d’une demi-journée et souhaitez une histoire qui précède les Jeux de plusieurs siècles, la visite historique de Hall in Tirol consacrée au sel et à la monnaie offre un bon contraste, celui d’une ville qui a bâti son identité sur la frappe de pièces plutôt que sur le lancer de sauteurs à ski du haut d’une colline.

Rien de tout cela ne doit vous détourner des sites impériaux. C’est plutôt une raison de les voir comme une strate parmi d’autres d’une ville aux identités multiples empilées sur la même vallée étroite. Innsbruck a d’abord été une capitale des Habsbourg. Elle est ensuite, à deux reprises, une ville olympique. Les deux sont vrais, et je pense que le second explique mieux les montagnes.