El mercado navideño que realmente prefieren los locales

La primera vez que me quedé bajo el Goldenes Dachl con una taza de vino caliente en diciembre, entendí de inmediato por qué todo el mundo fotografía este mercado. Las tejas doradas reflejan las luces, las fachadas del casco antiguo brillan en tonos dorados y ocre, y toda la escena parece hecha para una postal. Es un mercado realmente bonito. También está, la mayoría de las tardes desde finales de noviembre, absolutamente lleno.

Eso es lo que nadie te cuenta antes de tu primer viaje a los mercados navideños de Innsbruck: no hay un solo mercado, hay cinco, y el que aparece en todas las listas —el mercado del casco antiguo bajo el Goldenes Dachl— es el que los locales tienen más probabilidades de dejar atrás camino de algún lugar más tranquilo.

Cinco mercados, una sola aglomeración

Innsbruck reparte sus mercados navideños por toda la ciudad en lugar de concentrarlo todo en una sola plaza. Está el mercado del casco antiguo bajo el Goldenes Dachl, el elegante tramo de Maria-Theresien-Straße con la columna de Santa Ana iluminada tras los puestos, el más pequeño mercado de Marktplatz junto al río, el mercado de barrio de Wiltener Platzl cerca de la basílica de Wilten y —el que sigo eligiendo— un mercado en Hungerburg, al que se llega con el mismo funicular que lleva a excursionistas y esquiadores hacia el Nordkette.

Todos funcionan más o menos en el mismo calendario, desde mediados de noviembre hasta los primeros días de enero, algo que conviene saber antes de reservar nada. Ese periodo es también, sin mucha competencia, el más concurrido y caro del año en Innsbruck. Los precios de los hoteles suben, las mesas de los restaurantes se llenan pronto y el casco antiguo se llena de verdad las noches de fin de semana. Nada de esto hace que los mercados merezcan menos la pena. Solo significa que el que todo el mundo fotografía es también aquel en el que compartirás acera con el mayor número de visitantes.

Por qué subo a la colina

El mercado de Hungerburg no intenta competir en tamaño con el del casco antiguo. Es un puñado de puestos de madera, vino caliente, algunas salchichas a la parrilla, quizás una pequeña pista de hielo según el año, nada parecido a la extensión de Maria-Theresien-Straße. Lo que tiene en cambio son las vistas: toda la ciudad extendida abajo en el valle, agujas de iglesias y tejados cubiertos de luces, el río Inn como una cinta oscura atravesando el centro, y el Nordkette alzándose negro contra el cielo justo detrás.

Llegar hasta allí forma parte del atractivo más que ser un inconveniente. El funicular Hungerburgbahn, con sus estaciones escultóricas de Zaha Hadid, es el mismo trayecto que lleva a la gente hacia los teleféricos para hacer senderismo y esquiar el resto del año: la forma más rápida de pasar del centro de una ciudad europea a terreno de alta montaña de verdad que conozco.

En diciembre, subiendo con la oscuridad ya caída, viendo las luces de la ciudad extenderse abajo a medida que subes, se siente como un pequeño acontecimiento en sí mismo antes incluso de llegar a un solo puesto del mercado. No es un trayecto largo, y el mercado en la parte alta recompensa con mucho más espacio para quedarse de pie y beber el vino sin tener que esquivar una cola de gente haciendo lo mismo.

No pretendo hacer creer que es un secreto que solo conocen los iniciados. Bastantes visitantes suben expresamente por eso. Pero un martes por la tarde a principios de diciembre, sigue siendo una fracción del tráfico peatonal del casco antiguo, y eso por sí solo cambia la experiencia de “evocador pero abarrotado” a algo más parecido a estar en un balcón con vistas privadas sobre la ciudad.

La opción de barrio que nadie promociona

Si Hungerburg es el mercado que recomiendo por las vistas, Wiltener Platzl es el que señalaría para hacerse una idea de cómo pasa realmente Innsbruck el mes de diciembre. Es aún más pequeño que Hungerburg, encajado en una plaza cerca de la basílica de Wilten en lugar de en una ruta turística, y atrae a un público notablemente más local: gente que recoge la cena de camino a casa, vecinos que se encuentran junto al puesto de vino caliente. No tiene nada de espectacular. Ese es precisamente el punto. Es el mercado al que enviaría a alguien que ya ha hecho el casco antiguo una vez y quiere ver la versión de la Navidad que no se representa para los visitantes.

Dónde no intento disuadir a nadie del casco antiguo

Nada de esto es un argumento en contra del mercado del casco antiguo. Si es tu primera vez en Innsbruck, camina por él. El entorno es realmente singular —una plaza de mercado enmarcada por fachadas centenarias con el Goldenes Dachl brillando sobre la multitud— y el tramo de Maria-Theresien-Straße que conecta con él, pasando junto al Arco de Triunfo, merece el paseo por sí solo incluso fuera del horario del mercado. Los locales que se lo saltan no lo hacen porque sea malo. Nos lo saltamos porque ya lo hemos visto, varios diciembres seguidos, y una alternativa más tranquila empieza a resultar más atractiva que otra tarde hombro con hombro entre una multitud de tres calles de largo.

Para una primera visita, en realidad sugeriría hacer ambas cosas en una sola tarde. La guía a pie del casco antiguo cubre una ruta que te lleva de forma natural desde el Goldenes Dachl y el barrio imperial hasta Maria-Theresien-Straße, y puedes estar en Hungerburg para un último trago en veinte minutos desde que dejas el último puesto de la calle. Esa combinación —mercado denso, ornamentado y concurrido primero, mercado tranquilo y elevado después— te da ambas versiones de lo que realmente ofrece la temporada navideña de Innsbruck, en lugar de obligarte a elegir entre ellas.

Encajarlo en un viaje más amplio

Si estás sopesando un viaje en diciembre frente a otras temporadas, ayuda saber qué se gana y qué se pierde. Diciembre te da los mercados, el casco antiguo iluminado y un ambiente genuinamente festivo en toda la ciudad, a cambio de los precios más altos y las calles más concurridas del año. Si tus fechas son flexibles, el comienzo mismo de la temporada de mercados, a mediados o finales de noviembre, es notablemente más tranquilo que las dos últimas semanas antes de Navidad, sin perder gran parte del ambiente.

Sea lo que sea lo demás en el itinerario, yo seguiría incluyendo al menos un día claro de montaña alrededor de los mercados: el atractivo invernal de Innsbruck no son solo los puestos. Una excursión al amanecer en el Patscherkofel antes de que aumente la afluencia a los mercados, o una tranquila tarde en el funicular hasta el Rosshütte sobre Seefeld, aporta al viaje un contraste de luz diurna frente a las hileras de luces de los mercados.

Y si Wattens está en tu lista, reservar un billete con traslado para Swarovski Crystal Worlds a primera hora del día deja la tarde libre para el mercado que decidas.

Al final, mi consejo honesto es menos “ve aquí en vez de allí” y más: no des por hecho que el mercado que todo el mundo fotografía es el que todo el mundo prefiere en realidad. Innsbruck reparte su espíritu navideño por toda la ciudad, desde el Marktplatz junto al río hasta un pequeño claro en la ladera de una montaña, y la versión hacia la que gravitan los locales suele ser la que tiene menos gente entre ellos y su vino caliente.