Del centro histórico a 2.000 metros en 30 minutos

He llevado a visitantes a el Goldenes Dachl, los he paseado por Maria-Theresien-Straße y les he señalado el Arco de Triunfo, y siempre, en algún momento, dejo la frase a medias y simplemente señalo hacia arriba. No a un edificio. A la pared rocosa detrás de los tejados, porque es el momento en que suelen dejar de escucharme y empiezan a preguntar lo cerca que está en realidad.

La respuesta es: más cerca que en cualquier otro sitio que conozca. Desde donde estamos, a unos 574 m, el Nordkette sube hasta 2.334 m en Hafelekarspitze en una sola pared de roca gris, y puedes estar cerca de la cima en menos de media hora sin salir nunca de la ciudad.

Tres telecabinas, una sola línea continua

Esta es la parte que intento explicar antes de que la gente lo descarte como un teleférico más. No es un solo trayecto. Son tres, apilados directamente uno sobre otro, y en ningún momento tocas una carretera.

Empiezas en el Hungerburgbahn, el funicular cuyas estaciones diseñó Zaha Hadid en 2007 —vidrio y acero esculpidos que parecen haberse fundido con la ladera en lugar de haber sido construidos sobre ella. Te lleva desde el fondo del valle hasta Hungerburg, a unos 860 m, en pocos minutos. Desde allí caminas directamente hasta el Seegrubenbahn, un teleférico que te lleva a Seegrube, a unos 1.905 m. Y desde Seegrube, sin cruzar siquiera un aparcamiento, subes al Hafelekarbahn para el último tramo hasta Hafelekar, a 2.256 m.

Veinte a veinticinco minutos, de puerta a puerta, una vez estás dentro del sistema. Sin conexión en autobús. Sin transbordo en una estación de valle a kilómetros de la ciudad. Sin subir por una carretera de curvas hasta un aparcamiento y coger luego un telecabina, que es como funciona en la mayoría de las ciudades alpinas que he visitado. En Innsbruck sales de el casco antiguo y la montaña empieza ahí mismo.

Creo sinceramente que este es el motivo más contundente para elegir Innsbruck por encima de casi cualquier otra escapada alpina urbana. No el Goldenes Dachl, ni la Hofburg, ni siquiera los mercados navideños. Es esto: una ciudad universitaria en activo de unos 131.000 habitantes que tiene una ruta desde su centro histórico hasta la alta montaña más corta que la cola de algunos telecabinas de estación de esquí. Es también el mismo sistema de telecabinas en el que confío cuando esquío desde Innsbruck en lugar de alojarme en una estación cada invierno.

La misma tarde, dos mundos distintos

Lo que me convence, cada vez, es el contraste, no solo la altitud. He hecho esta subida en junio con camiseta abajo, sudando ligeramente en Maria-Theresien-Straße a 25 °C, y me he bajado del telecabina en Seegrube con un viento que exigía una chaqueta cortavientos, con restos de nieve vieja en las zonas de sombra junto al sendero. No es algo excepcional. Es un martes normal a principios de verano aquí.

Redefine todo el día. Puedes comer en el casco antiguo mirando fachadas barrocas y, a media tarde, estar viendo desde arriba todo el valle del Inn, la pista del aeropuerto extendida como un juguete, y el Patscherkofel y las cimas del Stubai alineadas al otro lado. Si tienes una mañana libre otro día, esa vista es también el motivo por el que recomiendo un tour al amanecer en el Patscherkofel, que mira de vuelta hacia el valle desde el Nordkette, en el lado opuesto. Pocas ciudades permiten vivir ambas experiencias en la misma tarde sin un largo trayecto en coche entre medias.

Por qué lo pongo por encima de los museos

Sé que suena extraño decir esto de una ciudad con un museo detrás del Goldenes Dachl, una armería, una colección de arte popular y un palacio remodelado bajo María Teresa. Todos merecen una hora o dos cada uno, y para una primera mañana sigo recomendando a los recién llegados una visita guiada al casco antiguo combinada con Swarovski Kristallwelten, en Wattens. Pero si alguien me dice que tiene media jornada libre y me pide que elija una sola cosa, siempre lo mando al Nordkette.

En parte es la vista, que cambia constantemente según las nubes, la estación y la luz, así que nunca parece el mismo viaje dos veces. En parte es que se trata de algo que no se consigue fácilmente en ningún otro sitio. Un palacio imperial puedes verlo en una docena de ciudades europeas. No puedes subir en un funicular y dos teleféricos desde un casco antiguo histórico hasta más de 2.200 m en veinticinco minutos en casi ningún otro lugar de los Alpes.

Ese último punto no es sentimentalismo hacia mi ciudad de adopción. Lo he comprobado. Chamonix tiene telecabinas extraordinarios, pero salen bien lejos del centro histórico y suelen requerir autobús o coche primero. El sistema de la Zugspitze en Garmisch-Partenkirchen empieza en una estación en el borde de la localidad, no en la plaza del mercado.

Zermatt está libre de coches y es preciosa, pero sus telecabinas empiezan a un paseo del lugar donde realmente está el centro histórico. El sistema de Innsbruck empieza a diez minutos a pie del Goldenes Dachl, y no he encontrado un equivalente auténtico. Merece la pena contrastarlo también con el resto de los valles del Tirol, varios de los cuales cambian este tipo de acceso a pie por más altura o senderos más tranquilos.

Algunas advertencias honestas

Sería un fraude si diera a entender que esto es perfecto. Las estaciones superiores cierran por viento fuerte mucho antes que las inferiores, así que un pronóstico ventoso puede quitarte la parte alta del recorrido por completo, dejándote en Seegrube en lugar de en Hafelekar. Se forman colas en la estación Congress los fines de semana despejados hacia el mediodía, así que yo voy temprano o después de las cuatro.

Y el último tramo por encima de la estación de Hafelekar hasta la cima propiamente dicha, Hafelekarspitze, es lo bastante pedregoso como para necesitar calzado adecuado y buen tiempo, no zapatillas y una actitud optimista. Esta es también la razón por la que considero que las temporadas intermedias merecen el riesgo aquí, ya que una semana más tranquila y fresca antes o después del verano suele traer mañanas más despejadas y colas más cortas en la estación Congress.

Nada de eso cambia mi opinión general. Si solo pudiera dar una recomendación a alguien que visita Innsbruck por primera vez, no sería un edificio ni una plaza. Sería esto: compra el billete de ida y vuelta del funicular Hungerburgbahn por internet en lugar de hacer cola en la estación Congress, empieza en el Hungerburgbahn y dedica toda la tarde al recorrido. Todo lo demás en la ciudad puede esperar a un día nublado.