Zillertal et Achensee en trois jours : une boucle en Tyrol en voiture

Le Zillertal et l’Achensee se trouvent à l’est d’Innsbruck, dans deux vallées différentes qui ne prennent vraiment tout leur sens ensemble qu’en voiture. Cette boucle de trois jours enchaîne une mine d’argent en activité, un glacier qui ne ferme jamais totalement, et le plus grand lac du Tyrol, avec un retour en voiture chaque soir vers la ville.

Pourquoi une voiture change cet itinéraire

L’ossature de cette route existe en transports en commun. Le Zillertalbahn, une ligne régionale qui relie Jenbach à Mayrhofen depuis le début du vingtième siècle, couvre le trajet du Zillertal de façon fiable, et des bus continuent vers l’amont jusqu’à Hintertux. Le problème est de combiner cela avec tout le reste en trois jours. Ajoutez Schwaz à l’aller et l’Achensee au retour, et chaque correspondance ajoute un temps d’attente qu’une voiture supprime simplement.

Aucun des trois jours ci-dessous n’est techniquement difficile en voiture — surtout des routes de vallée et une seule montée vers l’Achensee — mais une location équipée de pneus hiver montés entre le 1er novembre et le 15 avril mérite d’être organisée avant le départ ; voir conduire au Tyrol pour les bases de la vignette et des péages. Pour ceux qui préfèrent rester sur rails et en bus, notre guide des transports en commun dans les vallées d’Innsbruck est l’endroit où planifier une version alternative, plus lente, de cette même boucle.

Jour 1 : Schwaz et la mine d’argent

Quittez Innsbruck vers l’est le long de la vallée de l’Inn ; Schwaz se trouve à environ 30 minutes en voiture. Aux quinzième et seizième siècles, c’était l’une des villes minières les plus riches d’Europe, et la raison se trouve sous terre : le Schwazer Silberbergwerk a autrefois produit à peu près la majorité de l’argent extrait en Europe, finançant au passage une bonne partie du trésor des Habsbourg.

Un petit train de mine emmène les visiteurs à l’intérieur de la montagne, suivi d’une marche guidée à travers des galeries fraîches bordées d’outils et de machines d’origine — comptez environ deux heures pour la visite complète. Notre guide de la mine d’argent de Schwaz couvre les billets et le déroulement de la visite, et le billet de blog sur la mine qui a financé un empire complète l’histoire pour ceux qui veulent la version longue avant de descendre sous terre.

La vieille ville de Schwaz, plus petite que celle d’Innsbruck mais authentiquement médiévale, mérite une heure de balade à pied ensuite — ruelles étroites, une église paroissiale près de l’une des plus grandes fonderies de cloches en bronze de la région, et aucune des foules de la capitale. Si le temps le permet, Rattenberg, la plus petite ville d’Autriche par sa population et à un court trajet plus à l’est, ainsi que Kramsach avec son musée de ferme en plein air, se trouvent tous deux proches de la route et constituent un détour facile d’une demi-heure plutôt qu’un arrêt complet.

Depuis Schwaz, continuez vers l’est jusqu’à Jenbach puis tournez vers le sud dans le Zillertal lui-même. Installez-vous pour la nuit à Mayrhofen ou à proximité — elle offre le plus grand choix de restaurants et d’hôtels de la vallée et vous rapproche du glacier du lendemain.

Jour 1 en un coup d’œil

Étape	Temps nécessaire	Remarques
Mine d’argent de Schwaz	~2 heures	Réserver à l’avance en haute saison
Vieille ville de Schwaz	~1 heure	Compacte, praticable à pied
Rattenberg ou Kramsach (optionnel)	~30-45 min	Court détour sur le chemin vers l’est
Trajet Innsbruck → Mayrhofen	~1 h 15 de conduite au total	Via Jenbach

Jour 2 : Mayrhofen et le glacier de Hintertux

Mayrhofen se trouve au fond du Zillertal, là où la vallée se divise en quatre vallées secondaires plus petites, et fonctionne aussi bien comme base de randonnée l’été que comme station de ski l’hiver. La raison pour laquelle elle ancre cet itinéraire se trouve environ 25 minutes plus loin en amont : le glacier de Hintertux.

Contrairement au Stubai Glacier à l’ouest d’Innsbruck, qui ferme pendant des périodes du printemps et de l’automne pour maintenance, Hintertux conserve au moins une partie de ses pistes ouvertes tous les mois de l’année — c’est le seul domaine skiable de glacier réellement ouvert toute l’année accessible depuis ce côté du Tyrol. Pour une comparaison directe des deux, le billet de blog Stubai contre Hintertux précise lequel convient à quel type de séjour.

Même hors saison de ski, les téléphériques montant au glacier fonctionnent pour l’observation panoramique, et les vues sur les plus hauts sommets du Zillertal valent la montée par temps clair. De retour à Mayrhofen, la ville elle-même possède un centre animé avec des magasins d’équipement de montagne, des cafés et une atmosphère authentique et peu léchée comparée à certains villages de villégiature plus soignés du Tyrol.

Le Zillertal est aussi l’une des meilleures bases de la région pour le parapente, et Mayrhofen ainsi que la proche Fügen proposent des vols en tandem ne nécessitant aucune expérience — une façon de voir toute la vallée, glacier compris, depuis les airs plutôt que depuis la plateforme d’un téléphérique.

Si cela vous tente, un vol matinal est un vol en tandem tôt le matin au-dessus de Fügen avant que la vallée ne se couvre de nuages, ou plus tard dans la journée un vol en parapente en tandem au-dessus de Mayrhofen qui se termine par un atterrissage près du centre-ville. Aucun des deux ne nécessite de réservation des mois à l’avance, mais réserver la veille évite les déceptions si la fenêtre météo est courte.

Ceux qui préfèrent l’eau à l’air peuvent envisager une sortie de canyoning dans l’une des gorges turquoise du Zillertal à la place — une alternative réservée à l’été qui occupe le même créneau d’après-midi que les options de parapente ci-dessus. Passez de nouveau la nuit à Mayrhofen, ou déplacez votre base vers Achenkirch si vous préférez raccourcir le trajet du jour 3.

Jour 2 en un coup d’œil

Activité	Durée	Saison
Téléphériques du glacier de Hintertux	Demi-journée	Toute l’année
Ville de Mayrhofen et vues sur la vallée	1-2 heures	Toute l’année
Parapente en tandem	~2-3 heures avec transfert	Selon météo, idéal printemps-automne
Canyoning	Demi-journée	Été uniquement

Jour 3 : L’Achensee et le retour

Prenez la route vers le nord depuis le Zillertal, en repassant par Jenbach, jusqu’à l’Achensee, le plus grand lac du Tyrol par sa superficie, étiré sur environ 9 km dans une étroite tranchée entre le Karwendel et les massifs de Brandenberg. Une croisière en bateau sur toute sa longueur, qui fonctionne du printemps à l’automne, est le moyen le plus simple de découvrir le site — des pentes boisées abruptes plongeant directement dans une eau claire et froide, ponctuées de quelques villages riverains.

Pour ceux qui disposent d’une heure de plus, l’Achenseebahn mérite le détour : un chemin de fer à voie étroite, partiellement à crémaillère, qui grimpe de Jenbach jusqu’à la rive sud du lac depuis les années 1880, encore largement tracté à la vapeur en saison. C’est assumément une attraction patrimoniale plutôt qu’un moyen de transport pratique, mais les familles et les amateurs de chemins de fer l’apprécient précisément pour cela. Il s’associe naturellement à un arrêt à Hall in Tirol sur le chemin du retour vers Innsbruck, dont la vieille ville médiévale est, assez étonnamment, plus grande que celle d’Innsbruck elle-même.

Depuis l’Achensee, le trajet retour vers Innsbruck est direct — jusqu’à Jenbach puis le long de l’autoroute de vallée, soit environ 45 minutes à une heure selon le point de départ exact. C’est le jour où la voiture justifie le plus clairement sa présence : couvrir le lac, un trajet en train optionnel et un possible arrêt en vieille ville, puis rentrer en ville pour la soirée, prendrait bien plus de temps en bus et en train seuls.

Jour 3 en un coup d’œil

Étape	Temps nécessaire
Croisière en bateau sur l’Achensee	1-2 heures
Achenseebahn (optionnel)	+1-1,5 heure aller-retour
Vieille ville de Hall in Tirol (optionnel)	45-60 min
Trajet Achensee → Innsbruck	45 min-1 heure

Notes pratiques avant de partir

Prévoyez des vêtements pour les écarts de température : le fond des vallées du Zillertal se trouve à une altitude confortable, mais Hintertux est un véritable environnement de haute montagne glaciaire même en juillet, alors emportez une couche chaude quelle que soit la saison. Les espèces restent utiles dans les petits Gasthöfe et les boutiques de mines le long de la route, même si les cartes sont acceptées presque partout ailleurs.

Si trois jours semblent serrés, cette boucle se réduit raisonnablement bien à deux jours en supprimant l’Achenseebahn ou le détour Rattenberg/Kramsach du jour 1 ; elle s’étend aussi naturellement — les voyageurs qui souhaitent une version plus longue de cet itinéraire général avec plus d’étapes peuvent consulter le grand tour du Tyrol d’une semaine à titre de comparaison.

Pour des activités au-delà de ce qui figure ici, le hub choses à faire dans le Zillertal rassemble davantage d’options par catégorie, et la catégorie grottes et mines couvre Schwaz aux côtés des autres visites souterraines du Tyrol.

Boucle Zillertal et Achensee : foire aux questions

Cet itinéraire est-il faisable sans voiture ?

En partie. Le Zillertalbahn relie Jenbach à Mayrhofen et couvre bien ce trajet, mais Schwaz, l’Achensee et un retour le soir à Innsbruck en trois jours impliquent plusieurs changements et des horaires plus serrés. Avec une voiture, les jours 1 et 3 en particulier sont bien plus simples.

Le glacier de Hintertux est-il ouvert toute l’année ?

Oui. Hintertux, au fond du Zillertal, est le seul glacier de la région qui reste ouvert au ski tous les mois de l’année, contrairement au Stubai Glacier plus à l’ouest, qui ferme une partie du printemps et de l’automne.

Quelle est la taille de l’Achensee par rapport aux autres lacs tyroliens ?

C’est le plus grand lac du Tyrol par sa superficie, long d’environ 9 km, niché dans une vallée étroite entre le Karwendel et les Alpes de Brandenberg. Des services de bateau y circulent du printemps à l’automne.

Qu’est-ce que l’Achenseebahn, et vaut-il le détour ?

C’est un chemin de fer à crémaillère à voie étroite, en service depuis les années 1880, qui grimpe de Jenbach jusqu’à l’extrémité sud du lac. Il est lent et délibérément touristique ; les amateurs de trains à vapeur et les familles ayant du temps l’apprécient, mais c’est un complément optionnel plutôt qu’un passage obligé de la journée.

La visite de la mine d’argent de Schwaz est-elle physiquement exigeante ?

Les visiteurs empruntent un petit train de mine à l’intérieur de la montagne de Schwaz puis parcourent à pied, avec un guide, des sections des galeries historiques. Cela implique de marcher sur un sol souterrain irrégulier et des températures fraîches toute l’année, mais aucune escalade ni grimpe.

Quelle ville constitue la meilleure base pour la nuit, Mayrhofen ou les environs de l’Achensee ?

Mayrhofen offre plus de restaurants, de commerces et d’animation le soir, et se trouve plus proche de Hintertux. Une base près de l’Achensee est plus calme et plus proche de Schwaz et d’Innsbruck sur le chemin du retour, ce qui convient à un jour 3 plus court.

Cette boucle peut-elle se combiner avec les vieilles villes de Hall in Tirol ou de Rattenberg ?

Oui, les deux se trouvent proches de l’itinéraire routier entre Innsbruck et le Zillertal et constituent un bon arrêt court le jour 1 ou le jour 3 si l’horaire permet une heure supplémentaire.