La tête du Zillertal
En roulant ou en circulant vers l’est depuis Innsbruck le long de la vallée de l’Inn, on tourne vers le sud à Jenbach, et la route suit le Zillertal en amont à travers une série de villages — Fügen, Zell am Ziller, Hippach — jusqu’à ce que la vallée se resserre et que les montagnes se referment vraiment. Cette dernière ville, à environ 630 m, c’est Mayrhofen : la plus grande localité du Zillertal et la base pratique pour presque tout ce qui se trouve à l’extrémité sud de la vallée.
Il vaut la peine d’être précis sur ce qu’est et n’est pas Mayrhofen, car les noms qui l’entourent se mélangent souvent dans les projets de voyage. Mayrhofen est une ville, avec des hôtels, un centre piéton, et ses propres domaines skiables locaux sur les montagnes de l’Ahorn et du Penken, juste au-dessus. Le glacier de Hintertux est un tout autre lieu : un domaine skiable distinct, à une vingtaine de kilomètres plus haut dans la vallée, au-delà des villages secondaires de Hintertux et Vorderlanersbach, accessible par une route dédiée au glacier.
Mayrhofen, c’est là où l’on dort et où l’on mange ; Hintertux, c’est là où l’on va pour quelques heures ou une journée complète, le plus souvent en voiture ou par l’un des bus de ski qui partent de la ville. Les deux sont souvent confondus dans les discussions de voyage informelles, et c’est une erreur à éviter au moment de réserver un hébergement ou de calculer un trajet.
L’autre nom à bien distinguer est l’Achensee. Il se trouve plus au nord, près de Jenbach, et c’est le plus grand lac du Tyrol — un lieu d’un genre totalement différent, construit autour de l’eau et du chemin de fer à crémaillère historique qui y monte, sans rien de l’identité glacier-et-vallée de Mayrhofen. Les deux font l’objet de pages séparées pour une bonne raison : mélanger une destination lacustre et une ville de ski en vallée ne rend justice à aucune des deux, et cela produit de mauvais itinéraires.
S’y rendre depuis Innsbruck
La distance entre Innsbruck et Mayrhofen est d’environ 65 km. En voiture, l’itinéraire suit l’autoroute A12 jusqu’à Jenbach, puis la route du Zillertal (la B169) vers le sud dans la vallée ; comptez environ 50 à 60 minutes hors heures de pointe, davantage un samedi de forte affluence en saison de ski. L’A12 nécessite la vignette autoroutière autrichienne, et les pneus hiver sont obligatoires par conditions hivernales entre le 1er novembre et le 15 avril, ce qui couvre la majeure partie de la saison de ski.
En train, le trajet se fait en deux étapes. La ligne principale depuis Innsbruck Hauptbahnhof va vers l’est jusqu’à Jenbach, un trajet de bien moins d’une demi-heure, et à Jenbach on change pour la Zillertalbahn à voie étroite, qui remonte toute la vallée jusqu’à Mayrhofen. Correspondance comprise, le trajet complet dure typiquement entre une heure un quart et une heure et demie — une manière agréable et panoramique d’arriver sans voiture, qui dessert aussi chaque village en chemin si l’on souhaite fractionner le trajet.
Une fois à Mayrhofen, la voiture cesse d’être indispensable au quotidien : le centre du village se parcourt à pied, les bus de vallée relient les localités alentour, et beaucoup de séjours incluent une carte d’hôte régionale couvrant les transports locaux. La voiture devient utile pour la route du barrage du Schlegeis, pour rejoindre Hintertux à son propre rythme, et pour explorer des vallées latérales que le réseau de bus ne dessert pas aussi commodément.
Hiver : ski en vallée et glacier au-dessus
Les pistes propres à Mayrhofen se répartissent sur deux montagnes locales, l’Ahorn et le Penken, toutes deux accessibles par téléphérique depuis les abords de la ville — c’est ce que la plupart des visiteurs entendent par « skier à Mayrhofen », par opposition au ski sur le glacier. C’est du ski de vallée honnête : un domaine solide et varié, avec du terrain pour la plupart des niveaux, et une réputation auprès des skieurs freestyle et freeride pour ses snowparks et ses lignes hors-piste.
Le principal attrait pour beaucoup de visiteurs d’hiver, cependant, se trouve plus haut dans la vallée : le glacier de Hintertux. Sa caractéristique principale est de fonctionner toute l’année, ce qui le distingue du glacier du Stubai, plus proche d’Innsbruck — les deux sont souvent comparés, et cette comparaison est traitée en détail sur sa propre page plutôt que répétée ici.
Pour un séjour basé à Mayrhofen, le point pratique est plus simple : Hintertux est une excursion à part, pas un prolongement du domaine skiable du village, et elle demande son propre temps de transport et son propre forfait. Loger à Mayrhofen et alterner des journées de vallée sur l’Ahorn ou le Penken avec une ou deux montées au glacier est le schéma local courant pour un séjour de ski prolongé.
Une chose dont Mayrhofen ne fait pas partie, c’est le forfait Olympia SkiWorld Innsbruck, qui couvre les montagnes directement autour de la capitale — Nordkette, Patscherkofel, Axamer Lizum et le reste. Les domaines skiables du Zillertal, y compris ceux de Mayrhofen, sont billetés séparément, donc quiconque prépare un voyage combinant une base à Innsbruck et une journée de ski dans le Zillertal devrait vérifier les forfaits et les correspondances plutôt que supposer qu’un seul billet couvre les deux.
| Où | Ce que c’est | Saison |
|---|---|---|
| Ahorn / Penken (Mayrhofen) | Le domaine skiable propre à la ville | Hiver uniquement, environ décembre-avril |
| Glacier de Hintertux | Domaine skiable de glacier distinct, plus haut dans la vallée | Toute l’année |
| Olympia SkiWorld d’Innsbruck | Forfait de la région de la ville (Nordkette, Patscherkofel, etc.) | Hiver uniquement, séparé du Zillertal |
Pour quiconque hésite sur le village où loger pour un séjour de ski de plusieurs jours, l’ itinéraire de trois jours Zillertal et Achensee propose une répartition efficace entre journées de vallée et de glacier sans surpromettre sur l’un ou l’autre.
Été : randonnée vers le Schlegeis
Une fois la neige partie, l’attention à Mayrhofen se déplace presque entièrement vers la vallée et les hauteurs qui la dominent. La cible la plus connue est le lac de barrage du Schlegeis, un lac turquoise alimenté par le glacier, retenu par un barrage en tête d’une vallée latérale au sud de Mayrhofen, avec des sentiers de randonnée qui rayonnent depuis le mur du barrage dans un paysage glaciaire.
Il a sa propre page dédiée pour le détail des itinéraires et les aspects pratiques, mais pour un séjour à Mayrhofen, la version courte est : prévoyez la majeure partie d’une journée, montez en voiture ou en bus par la route à péage jusqu’au barrage, et traitez la randonnée depuis là comme l’événement principal de la journée plutôt qu’une étape en chemin vers ailleurs. Certains itinéraires impliquent un péage pour la route d’accès privée, et la route elle-même peut fermer hors de la haute saison estivale, donc il vaut mieux vérifier avant de fixer un plan définitif.
Plus près de la ville, les téléphériques de l’Ahorn et du Penken continuent de fonctionner en été pour les randonneurs et les vététistes plutôt que pour les skieurs, offrant un accès rapide à des sentiers balisés et, du côté de l’Ahorn, des balades familiales véritablement douces qui n’exigent pas une forme physique complète. Le fond de la vallée lui-même est un excellent terrain de vélo — plat, bien signalé, reliant la série de villages du Zillertal le long d’une piste dédiée, ce qui rend une demi-journée hors de la selle facile à ajouter à un séjour axé sur la randonnée ; le guide du vélo dans le Zillertal détaille les itinéraires et la logistique de location.
Le calendrier compte plus que dans la plupart des vallées alpines avec un tel dénivelé. Les itinéraires d’altitude autour de Mayrhofen et vers le Schlegeis sont généralement dégagés de façon fiable à partir de fin juin, et dès septembre la fenêtre météo commence à se refermer en altitude — le guide saisonnier de la randonnée au Tyrol vaut le coup d’œil avant de réserver un voyage axé randonnée en début ou fin de saison.
Dans le village et autour
Le centre de Mayrhofen est compact et véritablement habité plutôt que construit pour les touristes : un cœur piéton avec commerces, restaurants et quelques Gasthöfe historiques, plus le genre d’infrastructure locale — supermarchés, centre de santé, une vraie église — qui en fait une véritable ville du Zillertal plutôt qu’un décor de village de ski. C’est aussi le pôle de transport de la vallée pour la Zillertalbahn et le réseau de bus régional, ce qui en fait une base sensée même pour ceux qui prévoient de passer la plupart de leurs journées ailleurs dans la vallée.
Pour une demi-journée facile qui ne dépend pas de la météo, le musée de plein air des fermes traditionnelles près de Kramsach, un peu plus bas dans la vallée vers l’Inn, offre un bon changement de rythme par rapport aux montagnes et aux remontées — il propose aussi un jeu d’évasion en plein air adapté aux familles à travers le domaine du musée :
un jeu d’évasion en plein air à travers le musée en plein air des fermes traditionnelles près de Kramsach
Le parapente est l’une des activités les plus marquantes à Mayrhofen même, décollant des pentes au-dessus de la ville avec tout le fond du Zillertal qui s’ouvre en dessous :
un vol en tandem parapente au-dessus des montagnes de Mayrhofen
Un vol similaire part aussi de la proche Fügen, plus bas dans la vallée vers Jenbach, comme option matinale pour quiconque loge plus bas dans le Zillertal :
un vol en tandem parapente matinal depuis Fügen
Les deux sites de vol, et l’argumentaire plus large en faveur du parapente dans le Zillertal plutôt qu’ailleurs au Tyrol, sont traités dans le guide du parapente en tandem à Mayrhofen ; l’activité figure sous parapente dans les listes d’activités du site si vous voulez la comparer à des vols depuis Innsbruck ou la vallée du Stubai.
Les sports d’eau vive sont aussi présents dans cette partie du Tyrol, surtout sur des rivières plus à l’ouest vers l’Ötztal et l’Imster Schlucht plutôt que directement autour de Mayrhofen ; la catégorie rafting en eau vive est l’endroit où vérifier les opérateurs actuels et les points de départ si cela figure sur votre liste pour le même voyage.
La place de Mayrhofen dans un voyage plus large au Tyrol
Comme elle se trouve à une bonne heure ou plus d’Innsbruck plutôt qu’à une distance de simple excursion à la journée, la plupart des visiteurs traitent Mayrhofen comme une base à part entière pour plusieurs nuits, plutôt qu’une étape lors d’une sortie à la journée depuis la capitale. Cela dit, les liaisons routières et ferroviaires vers le bas de la vallée sont assez faciles pour qu’une journée bien planifiée depuis Innsbruck reste réaliste si le glacier ou le Schlegeis est le seul objectif de la liste.
Au sein de la région plus large Zillertal, Achensee et basse vallée de l’Inn, Mayrhofen ancre l’extrémité sud, montagneuse, tandis que l’Achensee ancre une identité distincte, centrée sur le lac, plus au nord ; la page Zillertal et l’ itinéraire de trois jours Zillertal et Achensee détaillent tous deux comment les villes le long de la vallée — Fügen, Kramsach et Jenbach parmi elles — s’articulent en un seul voyage sans revenir sur ses pas.
Pour les voyageurs qui hésitent entre une base dans le Zillertal et une base côté Innsbruck uniquement pour le ski sur glacier, la comparaison entre le glacier du Stubai et Hintertux donne la réponse directe sur le glacier adapté à chaque type de voyage, et la page glacier du Stubai présente l’autre base, plus proche de la capitale.
Pour une vue d’ensemble des activités réservables autour de Mayrhofen et au-delà dans la vallée, le hub activités dans le Zillertal regroupe parapente, randonnée, vélo et excursions au glacier en un seul endroit.
Mayrhofen : questions fréquentes
Mayrhofen et le glacier de Hintertux sont-ils le même endroit ?
Non. Mayrhofen est la ville de vallée, située à environ 630 m en tête du Zillertal. Le glacier de Hintertux est un domaine skiable distinct, plus haut dans la vallée, accessible par une route passant les villages de Hintertux et Vorderlanersbach. Beaucoup de visiteurs logent à Mayrhofen et montent au glacier en voiture ou en bus pour la journée.
Comment aller d’Innsbruck à Mayrhofen ?
En voiture, comptez environ 65 km par l’autoroute A12 puis la route du Zillertal, soit 50-60 minutes environ. En train, prenez la ligne principale depuis Innsbruck Hauptbahnhof jusqu’à Jenbach, puis changez pour la Zillertalbahn à voie étroite qui remonte la vallée jusqu’à Mayrhofen ; le trajet combiné dure environ 1h15 à 1h30.
Peut-on skier à Hintertux en été ?
Oui. Le glacier de Hintertux est l’un des rares domaines skiables des Alpes ouverts toute l’année, ce qui le distingue principalement du glacier du Stubai, plus proche d’Innsbruck. Le ski en vallée de Mayrhofen, lui, reste une activité hivernale, comme la plupart des stations de la région.
Mayrhofen fait-elle partie du forfait Olympia SkiWorld Innsbruck ?
Non. Le forfait Olympia SkiWorld Innsbruck couvre les montagnes directement autour de la ville, comme le Nordkette, le Patscherkofel et l’Axamer Lizum. Mayrhofen et les domaines skiables du Zillertal, Hintertux compris, sont billetés et forfaités séparément.
En quoi Mayrhofen diffère-t-elle de l’Achensee ?
Les deux se trouvent dans la même grande région à l’est d’Innsbruck, mais elles ne sont pas proches l’une de l’autre et ont des identités bien distinctes. L’Achensee est le plus grand lac du Tyrol, plus au nord et accessible via Jenbach, avec une identité de lac et de chemin de fer à crémaillère. Mayrhofen est une base de montagne et de glacier en tête sud du Zillertal, sans lac propre.
Faut-il une voiture à Mayrhofen, ou la Zillertalbahn suffit-elle ?
La Zillertalbahn et les bus de vallée qui la complètent desservent bien Mayrhofen et les villages jusqu’à Jenbach, et de nombreux hébergements incluent une carte d’hôte régionale avec transport gratuit. Une voiture devient plus utile pour rejoindre la route du Schlegeis, les vallées latérales et les départs matinaux vers Hintertux, mais elle n’est pas indispensable pour un séjour centré sur le village.
Quelle est la meilleure période pour visiter Mayrhofen hors ski ?
De fin juin à septembre est la période la plus fiable : les sentiers d’altitude vers le Schlegeis sont généralement dégagés à ce moment-là et les activités de vallée tournent à plein régime. Mai et novembre sont l’intersaison locale, quand certains remontées et refuges ferment pour entretien ; il vaut mieux vérifier les dates d’ouverture avant de planifier un voyage à ces périodes.
