Zillertal en Achensee in drie dagen: een rondrit door Tirol

De Zillertal en de Achensee liggen ten oosten van Innsbruck, in twee verschillende dalen die pas echt goed samenkomen met een auto. Deze rondrit van drie dagen rijgt een werkende zilvermijn, een gletsjer die nooit helemaal sluit, en het grootste meer van Tirol aaneen tot één route, met elke avond een terugrit naar de stad.

Waarom een auto deze route verandert

Het geraamte van deze route bestaat op het openbaar vervoer. De Zillertalbahn, een regionale spoorlijn die sinds het begin van de twintigste eeuw tussen Jenbach en Mayrhofen rijdt, dekt het traject door de Zillertal betrouwbaar af, en bussen rijden verder het dal in richting Hintertux. Het probleem is dit te combineren met alles wat er verder gebeurt in drie dagen. Voeg Schwaz op de heenweg toe en de Achensee op de terugweg, en elke aansluiting voegt wachttijd toe die een auto simpelweg wegneemt.

Geen van de drie dagen hieronder is technisch lastig met de auto — vooral dalwegen en één klim naar de Achensee — maar een huurauto met winterbanden gemonteerd tussen 1 november en 15 april is de moeite waard om vooraf te regelen; zie autorijden in Tirol voor de basis over vignet en tol. Wie liever op trein en bus blijft, vindt in onze gids voor openbaar vervoer in de dalen rond Innsbruck de plek om een alternatieve, langzamere versie van dezelfde rondrit te plannen.

Dag 1: Schwaz en de zilvermijn

Vertrek vanuit Innsbruck naar het oosten door het Inndal; Schwaz ligt ongeveer 30 minuten met de auto. In de vijftiende en zestiende eeuw was dit een van Europa’s rijkste mijnsteden, en de reden ligt ondergronds: het Schwazer Silberbergwerk produceerde ooit ruwweg het merendeel van al het zilver dat in Europa werd gedolven, en financierde daarmee een flink deel van de Habsburgse schatkist.

Een kleine mijntrein brengt bezoekers de berg in, gevolgd door een begeleide wandeling door koele tunnels vol origineel gereedschap en mijnbouwmachines — reken op ongeveer twee uur voor het volledige bezoek. Onze gids over de zilvermijn van Schwaz behandelt de tickets en wat de tour precies inhoudt, en de blogpost over de mijn die een rijk financierde vult de geschiedenis aan voor wie de langere versie wil lezen voordat hij ondergronds gaat.

De oude binnenstad van Schwaz, kleiner dan die van Innsbruck maar echt middeleeuws, is een uurtje te voet waard daarna — smalle steegjes, een parochiekerk met in de buurt een van de grootste bronsklokkengieterijen van de regio, en niets van de drukte van de hoofdstad. Als de tijd het toelaat, liggen Rattenberg, qua inwoneraantal de kleinste stad van Oostenrijk en een korte rit verder naar het oosten, en Kramsach met zijn openluchtboerderijmuseum beide dicht bij de route en vormen ze een makkelijke omweg van een half uur in plaats van een volledige stop.

Rijd vanuit Schwaz verder naar het oosten naar Jenbach en sla dan zuidwaarts de Zillertal in. Overnacht in of bij Mayrhofen — daar is de ruimste keuze aan restaurants en hotels in het dal, en het brengt je het dichtst bij de gletsjer van morgen.

Dag 1 in het kort

Stop	Benodigde tijd	Opmerkingen
Zilvermijn van Schwaz	~2 uur	Boek vooraf in het hoogseizoen
Oude binnenstad van Schwaz	~1 uur	Compact, goed te voet
Rattenberg of Kramsach (optioneel)	~30-45 min	Korte omweg op weg naar het oosten
Rit Innsbruck → Mayrhofen	~1 u 15 totale rijtijd	Via Jenbach

Dag 2: Mayrhofen en de Hintertux-gletsjer

Mayrhofen ligt aan het einde van de Zillertal, waar het dal in vier kleinere zijdalen uiteenvalt, en dient zowel als zomerse wandelbasis als wintersportplaats. De reden dat het deze route verankert, ligt ongeveer 25 minuten verderop het dal in: de Hintertux-gletsjer.

In tegenstelling tot de Stubai-gletsjer ten westen van Innsbruck, die voor onderhoud delen van de lente en de herfst sluit, houdt Hintertux elke maand van het jaar minstens een deel van zijn pistes open — het is het enige echt jaarronde gletsjerskigebied dat vanaf deze kant van Tirol bereikbaar is. Voor een directe vergelijking van de twee zet de blogpost Stubai versus Hintertux uiteen welke bij welke reis past.

Ook buiten het skiseizoen rijden de kabelbanen naar de gletsjer voor het uitzicht, en op een heldere dag is het uitzicht over de hoogste toppen van de Zillertal de rit meer dan waard. Terug beneden in Mayrhofen heeft het dorp zelf een levendig centrum met bergsportwinkels, cafés en een echt lokale, ongepolijste sfeer, in vergelijking met sommige van Tirols meer verzorgde resortdorpen.

De Zillertal is ook een van de betere bases van de regio voor paragliding, en Mayrhofen en het nabijgelegen Fügen bieden tandemvluchten aan waarvoor geen ervaring nodig is — een manier om het hele dal, gletsjer inbegrepen, van bovenaf te zien in plaats van vanaf een kabelbaanplatform.

Als dat aanspreekt, is een vroege ochtendvlucht in tandem boven Fügen een optie voordat het dal vol wolken raakt, of later op de dag een tandem-paraglidingvlucht boven Mayrhofen die eindigt met een landing dicht bij het centrum. Geen van beide vereist maanden vooruit boeken, maar een dag van tevoren reserveren voorkomt teleurstelling als het weervenster kort is.

Wie liever bij water dan bij lucht blijft, kan een canyoningtocht door een van de turquoise kloven van de Zillertal overwegen — een alternatief dat alleen in de zomer kan en dezelfde middagperiode vult als de paraglidingopties hierboven. Overnacht opnieuw in Mayrhofen, of verplaats de basis naar Achenkirch om de rit op dag 3 te bekorten.

Dag 2 in het kort

Activiteit	Duur	Seizoen
Kabelbanen Hintertux-gletsjer	Halve dag	Jaarrond
Mayrhofen dorp en dalzicht	1-2 uur	Jaarrond
Tandem-paragliding	~2-3 uur incl. transfer	Weerafhankelijk, lente-herfst het best
Canyoning	Halve dag	Alleen zomer

Dag 3: De Achensee en de terugrit

Rijd vanuit de Zillertal noordwaarts, terug door Jenbach naar de Achensee, qua oppervlakte het grootste meer van Tirol, ongeveer 9 km lang uitgestrekt in een smalle geul tussen het Karwendel- en het Brandenberg-gebergte. Een boottocht over de volle lengte, die van lente tot herfst vaart, is de eenvoudigste manier om het landschap in te nemen — steile beboste hellingen die recht in helder, koud water vallen, met hier en daar een dorpje langs de oever.

Voor wie een extra uur heeft, is de Achenseebahn de omweg waard: een smalspoortandradbaan die sinds de jaren 1880 van Jenbach naar de zuidelijke oever van het meer klimt, in het seizoen nog grotendeels op stoom. Het is onverholen een erfgoedtoeristische rit in plaats van praktisch vervoer, maar juist daarom genieten gezinnen en spoorwegliefhebbers er doorgaans van. De rit combineert goed met een stop in Hall in Tirol op de terugweg naar Innsbruck, waarvan de middeleeuwse oude binnenstad, ietwat verrassend, groter is dan die van Innsbruck zelf.

Vanaf de Achensee is de terugrit naar Innsbruck eenvoudig — naar beneden richting Jenbach en langs de dalsnelweg, ongeveer 45 minuten tot een uur, afhankelijk van de precieze stop. Dit is de dag waarop de auto zich het duidelijkst bewijst: het meer, een optionele treinrit en een mogelijke stop in een oude binnenstad combineren en dan ‘s avonds terug in de stad zijn, zou met alleen bus en trein een aanzienlijk langere dag zijn.

Dag 3 in het kort

Stop	Benodigde tijd
Boottocht Achensee	1-2 uur
Achenseebahn (optioneel)	+1-1,5 uur retour
Oude binnenstad Hall in Tirol (optioneel)	45-60 min
Rit Achensee → Innsbruck	45 min-1 uur

Planningstips vooraf

Pak kleding voor temperatuurschommelingen: de dalbodems van de Zillertal liggen op een aangename hoogte, maar Hintertux is ook in juli een echte hooggebergte-gletsjeromgeving, dus neem ongeacht het seizoen een warme laag mee. Contant geld is nog steeds handig bij kleinere Gasthöfe en mijnwinkeltjes langs de route, ook al worden kaarten vrijwel overal geaccepteerd. Als drie dagen krap voelt, laat deze rondrit zich goed inkorten tot twee dagen door de Achenseebahn of de omweg naar Rattenberg/Kramsach op dag 1 te schrappen; ze laat zich ook natuurlijk uitbreiden — wie een langere versie van dezelfde algemene route met meer stops wil, kan ter vergelijking de week-lange grote rondrit door Tirol bekijken.

Voor meer activiteiten dan hier genoemd, bundelt de hub dingen om te doen in de Zillertal meer opties per categorie, en de categorie grotten en mijnen behandelt Schwaz naast andere ondergrondse bezoeken in Tirol.

Rondrit Zillertal en Achensee: veelgestelde vragen

Kan deze route zonder auto?

Gedeeltelijk. De Zillertalbahn rijdt van Jenbach naar Mayrhofen en dekt dat traject prima, maar Schwaz, de Achensee en ‘s avonds terug naar Innsbruck binnen dezelfde drie dagen betekenen meerdere overstappen en een krapper schema. Met een auto zijn vooral dag 1 en dag 3 aanzienlijk eenvoudiger.

Is de Hintertux-gletsjer het hele jaar open?

Ja. Hintertux, aan het einde van de Zillertal, is de enige gletsjer in deze regio die elke maand van het jaar open blijft voor de ski, in tegenstelling tot de Stubai-gletsjer verder naar het westen, die delen van de lente en de herfst gesloten is.

Hoe groot is de Achensee in vergelijking met andere Tiroolse meren?

Het is qua oppervlakte het grootste meer van Tirol, ongeveer 9 km lang, gelegen in een smal dal tussen het Karwendel- en het Brandenberg-gebergte. Van lente tot herfst varen er boten over de volle lengte van het meer.

Wat is de Achenseebahn, en is de extra tijd het waard?

Het is een smalspoortandradbaan, sinds de jaren 1880 in dienst, die van Jenbach naar de zuidelijke oever van het meer klimt. Ze is bewust traag en toeristisch; stoomtreinliefhebbers en gezinnen met tijd over genieten ervan, maar het blijft een optionele toevoeging in plaats van een vereiste voor de dag.

Hoe diep gaat de tocht door de zilvermijn van Schwaz, en is die lichamelijk zwaar?

Bezoekers rijden met een kleine mijntrein de berg bij Schwaz in en lopen met een gids door delen van de historische tunnels. Er wordt gelopen over oneffen ondergrondse bodem bij jaarrond koele temperaturen, maar er is geen klimmen of klauteren bij.

Welke plaats is de betere overnachtingsbasis, Mayrhofen of ergens bij de Achensee?

Mayrhofen heeft meer restaurants, winkels en ‘s avonds meer leven, en ligt dichter bij Hintertux. Een basis bij de Achensee is rustiger en ligt dichter bij Schwaz en Innsbruck op de terugweg, wat goed past bij een kortere dag 3.

Kan deze rondrit worden gecombineerd met de oude binnensteden van Hall in Tirol of Rattenberg?

Ja, beide liggen dicht bij de rijroute tussen Innsbruck en de Zillertal en werken goed als korte stop op dag 1 of dag 3, als het schema een extra uur toelaat.