Het hoofd van de Zillertal
Rijd of reis vanuit Innsbruck oostwaarts langs het Inndal, sla bij Jenbach af naar het zuiden, en de weg volgt de Zillertal stroomopwaarts door een reeks dorpen — Fügen, Zell am Ziller, Hippach — tot de vallei vernauwt en de bergen zich echt sluiten. Dat laatste stadje, op ongeveer 630 m, is Mayrhofen: de grootste nederzetting in de Zillertal en de praktische basis voor bijna alles aan het zuidelijke einde van de vallei.
Het loont om precies te zijn over wat Mayrhofen wel en niet is, want de namen eromheen raken bij veel reisplanning door elkaar. Mayrhofen is een stadje, met hotels, een voetgangerscentrum en eigen lokale skigebieden op de bergen Ahorn en Penken, direct erboven. De Hintertuxer Gletscher is een andere plaats: een apart skigebied nog eens zo’n 20 kilometer verder de vallei in, voorbij de zijdorpen Hintertux en Vorderlanersbach, bereikbaar via een eigen gletsjerweg.
In Mayrhofen slaap en eet je; naar Hintertux ga je voor een paar uur of een hele dag, meestal met de auto of een van de skibussen die vanuit het stadje omhoog rijden. De twee worden in veel losse reispraat over één kam geschoren, en dat is een vergissing die het waard is te vermijden bij het boeken van accommodatie of het plannen van een dagrit.
De andere naam die je apart moet houden is de Achensee. Die ligt verder naar het noorden, bij Jenbach, en is Tirols grootste meer — een compleet andere soort plek, gebouwd rond water en de historische tandradbaan die ernaartoe klimt, zonder iets van Mayrhofens gletsjer-en-dalkarakter. De twee worden om een reden apart behandeld: een meerresort met een dal-skistadje op één hoop gooien doet geen van beide recht, en levert slechte reisplannen op.
Er komen vanuit Innsbruck
De afstand van Innsbruck naar Mayrhofen is ongeveer 65 km. Met de auto loopt de route via de A12-autosnelweg naar Jenbach en vervolgens via de Zillertal-weg (de B169) de vallei in; reken op zo’n 50 tot 60 minuten buiten de spits, meer op een drukke zaterdag-wisseldag in het skiseizoen. Voor de A12 is de Oostenrijkse snelwegvignet verplicht, en winterbanden zijn verplicht bij winterse omstandigheden tussen 1 november en 15 april, wat het grootste deel van het seizoen dekt waarin mensen naar boven rijden om te skiën.
Met de trein bestaat de reis uit twee etappes. De hoofdlijn van Innsbruck Hauptbahnhof loopt oostwaarts naar Jenbach, een rit van ruim minder dan een half uur, en in Jenbach stap je over op de smalspoor-Zillertalbahn, die de hele vallei op klimt naar Mayrhofen. Inclusief de overstap duurt de hele reis doorgaans ergens tussen een uur en een kwartier en anderhalf uur — een aangename, landschappelijke manier om zonder auto aan te komen, die bovendien elk dorp onderweg bedient als je de reis wilt onderbreken.
Eenmaal in Mayrhofen zelf is een auto niet meer essentieel voor het dagelijkse leven: de kern van het dorp is te voet te doen, dalbussen verbinden de omliggende stadjes, en veel verblijven omvatten een regionale gastenkaart die het lokale vervoer dekt. Waar een auto wél zijn nut bewijst, is voor de Schlegeis-stuwdamweg, voor het op eigen tempo bereiken van Hintertux, en voor het verkennen van zijdalen die het busnetwerk minder handig bedient.
Winter: dalskiën en de gletsjer erboven
Mayrhofens eigen pistes zijn verdeeld over twee lokale bergen, de Ahorn en de Penken, beide bereikbaar met een kabelbaan vanaf de rand van het stadje — dit is wat de meeste bezoekers bedoelen met “skiën in Mayrhofen”, in tegenstelling tot skiën op de gletsjer. Het is eerlijk dalskiën: een solide, gevarieerd gebied met terrein voor de meeste niveaus, plus een reputatie onder freestyle- en freerideskiërs vanwege de terreinparken en off-pistelijnen.
De grotere trekpleister voor veel winterbezoekers is echter wat verder de vallei in ligt: de Hintertuxer Gletscher. Het opvallendste kenmerk is dat die het hele jaar door open is, wat het onderscheidt van de Stubaier Gletscher dichter bij Innsbruck — de twee worden vaak vergeleken, en die vergelijking staat uitgebreid op een eigen pagina in plaats van hier herhaald te worden.
Voor een verblijf vanuit Mayrhofen is het praktische punt eenvoudiger: Hintertux is een apart uitstapje, geen uitbreiding van het eigen skigebied van het dorp, en het vergt eigen reistijd en een eigen liftpas. Verblijven in Mayrhofen en daldagen op de Ahorn of Penken afwisselen met een of twee tochten naar de gletsjer is het gangbare lokale patroon voor een langer skiverblijf.
Eén ding waar Mayrhofen geen deel van uitmaakt, is de Olympia SkiWorld Innsbruck-pas die de bergen direct rond de hoofdstad dekt — Nordkette, Patscherkofel, Axamer Lizum en de rest. De skigebieden van de Zillertal, met inbegrip van Mayrhofens eigen pistes, worden apart beticket, dus wie een reis plant die een Innsbruck-basis combineert met een skidag in de Zillertal, doet er goed aan passen en overstappen te controleren in plaats van aan te nemen dat één ticket beide dekt.
| Waar | Wat het is | Seizoen |
|---|---|---|
| Ahorn / Penken (Mayrhofen) | Het eigen lokale skigebied van het stadje | Alleen winter, ruwweg december-april |
| Hintertuxer Gletscher | Apart gletsjerskigebied, verder de vallei in | Het hele jaar door |
| Innsbrucks Olympia SkiWorld | Regionale pas rond de stad (Nordkette, Patscherkofel, enz.) | Alleen winter, apart van de Zillertal |
Voor wie afweegt in welk dorp te verblijven voor een meerdaagse skireis, biedt de driedaagse route Zillertal en Achensee een werkbare verdeling tussen dal- en gletsjerdagen zonder een van beide te overdrijven.
Zomer: wandelen richting de Schlegeis
Zodra de sneeuw weg is, verschuift de nadruk in Mayrhofen bijna volledig naar de vallei en het hooggelegen terrein erboven. Het bekendste doel is het Schlegeis-stuwmeer, een turkoois, door de gletsjer gevoed meer achter een stuwdam aan het hoofd van een zijvallei ten zuiden van Mayrhofen, met wandelroutes die vanaf de damwand uitwaaieren in gletsjerlandschap.
Het heeft een eigen pagina voor routedetails en praktische zaken, maar voor een verblijf in Mayrhofen komt het hierop neer: reken op het grootste deel van een dag, rijd of neem de bus over de tolweg naar de dam, en beschouw de wandeling vanaf daar als het hoogtepunt van de dag in plaats van een tussenstop onderweg naar iets anders. Voor sommige routes is tol verschuldigd voor de particuliere toegangsweg, en de weg zelf kan buiten het hoofdseizoen gesloten zijn, dus het is de moeite waard dit te controleren voordat je een vast plan maakt.
Dichter bij het stadje blijven de kabelbanen van Ahorn en Penken ‘s zomers draaien voor wandelaars en mountainbikers in plaats van skiërs, met snelle toegang tot gemarkeerde paden en, aan de Ahorn-kant, een aantal echt zachte gezinswandelingen die geen volle dag conditie vergen. De valleibodem zelf is prima fietsland — vlak, goed bewegwijzerd, en verbindt de reeks dorpen in de Zillertal via een eigen pad, wat een halve dag uit het zadel makkelijk toevoegt aan een op wandelen gericht verblijf; de fietsgids voor de Zillertal behandelt routes en verhuurlogistiek uitgebreider.
Timing is hier belangrijker dan in de meeste Alpendalen met dit hoogteverschil. Hoge routes rond Mayrhofen en richting de Schlegeis zijn doorgaans vanaf eind juni betrouwbaar begaanbaar, en tegen september begint het weervenster op hoogte alweer te sluiten — de seizoensgids voor wandelen in Tirol is de moeite waard voordat je een wandelgerichte reis boekt aan een van beide randen van het seizoen.
In en rond het dorp
Mayrhofens eigen centrum is compact en oogt echt bewoond in plaats van speciaal aangelegd: een voetgangerskern met winkels, restaurants en een handvol historische Gasthöfe, plus het soort lokale voorzieningen — supermarkten, een gezondheidscentrum, een echte kerk — dat het onderscheidt als een echt Zillertal-stadje in plaats van een skidorp-decor. Het is ook het vervoersknooppunt van de vallei voor de Zillertalbahn en het regionale busnetwerk, wat het een verstandige basis maakt, zelfs voor wie de meeste dagen elders in de vallei wil doorbrengen.
Voor een makkelijke halve dag die niet van het weer afhankelijk is, is het openluchtboerderijmuseum bij Kramsach, een stukje terug de vallei in richting de Inn, een goede afwisseling op bergen en liften — er wordt er ook een familievriendelijk outdoor-ontsnappingsspel door het museumterrein georganiseerd:
een outdoor-ontsnappingsspel door het openluchtboerderijmuseum bij Kramsach
Paragliden is een van de meer bijzondere dingen om vanuit Mayrhofen zelf te doen, met een start vanaf de hellingen boven het stadje terwijl de hele bodem van de Zillertal zich eronder ontvouwt:
een tandem-paraglidingvlucht over de bergen boven Mayrhofen
Een vergelijkbare vlucht wordt ook aangeboden vanuit het nabijgelegen Fügen, verder de vallei in richting Jenbach, als een vroege-ochtendoptie voor wie lager in de Zillertal verblijft:
een vroege-ochtend tandem-paraglidingvlucht vanuit Fügen
Beide vluchtlocaties, en het bredere verhaal waarom je dit in de Zillertal zou doen in plaats van elders in Tirol, worden behandeld in de gids voor tandem-paragliden in Mayrhofen; de activiteit valt onder paragliden in de activiteitenlijst van de site, mocht je het willen vergelijken met vluchten vanuit Innsbruck of het Stubaital.
Wildwatersporten zijn ook aanwezig in dit deel van Tirol, vooral op rivieren verder naar het westen richting de Ötztal en de Imster Schlucht, en niet zozeer direct rond Mayrhofen; de categorie wildwaterraften is de plek om actuele aanbieders en instapplekken te bekijken als dat op je lijstje staat voor dezelfde reis.
Waar Mayrhofen past in een bredere Tirol-reis
Omdat het een goed uur of meer van Innsbruck ligt in plaats van op dagtripafstand, behandelen de meeste bezoekers Mayrhofen als een volwaardige basis voor een paar nachten, in plaats van een tussenstop op een dagje uit vanuit de hoofdstad. Dat gezegd hebbende, zijn de weg- en spoorverbin dingen terug de vallei in prima genoeg om een goed geplande dagtrip vanuit Innsbruck realistisch te maken als de gletsjer of de Schlegeis het enige punt op de lijst is.
Binnen het bredere gebied Zillertal, Achensee en het lagere Inndal verankert Mayrhofen het zuidelijke, bergachtige einde, terwijl de Achensee verder naar het noorden een eigen, meergebonden identiteit verankert; zowel de pagina Zillertal als de driedaagse route Zillertal en Achensee laat zien hoe de stadjes langs de vallei — Fügen, Kramsach en Jenbach eronder — tot één reis samenkomen zonder terug te hoeven keren op je stappen.
Voor reizigers die twijfelen tussen een basis in de Zillertal en een basis rond Innsbruck puur voor gletsjerskiën, geeft de vergelijking Stubaier Gletscher versus Hintertux het directe antwoord op welke gletsjer bij welk soort reis past, en de pagina Stubaier Gletscher behandelt het alternatieve basiskamp dichtbij de hoofdstad.
Voor het activiteitenoverzicht van alles wat rond Mayrhofen en de rest van de vallei te boeken is, groepeert de hub dingen om te doen in de Zillertal paragliden, wandelen, fietsen en de gletsjerdagtrips op één plek.
Mayrhofen: veelgestelde vragen
Is Mayrhofen dezelfde plaats als de Hintertuxer Gletscher?
Nee. Mayrhofen is het dalstadje, op ongeveer 630 m aan het hoofd van de Zillertal. De Hintertuxer Gletscher is een apart skigebied verder de vallei in, te bereiken via de weg langs de dorpen Hintertux en Vorderlanersbach. Veel bezoekers verblijven in Mayrhofen en reizen voor een dagje met de auto of bus naar de gletsjer.
Hoe kom ik van Innsbruck naar Mayrhofen?
Met de auto is het ongeveer 65 km via de A12-autosnelweg en de Zillertal-weg, zo’n 50-60 minuten. Met de trein neem je de hoofdlijn van Innsbruck Hauptbahnhof naar Jenbach en stap je daar over op de smalspoor-Zillertalbahn voor het traject de vallei in naar Mayrhofen; de gecombineerde reis duurt ongeveer 1u15 tot 1u30.
Kun je ‘s zomers skiën in Hintertux?
Ja. De Hintertuxer Gletscher is een van de weinige skigebieden in de Alpen die het hele jaar open blijft, wat het belangrijkste verschil is met de Stubaier Gletscher dichter bij Innsbruck. Mayrhofens eigen dalskiën is daarentegen, zoals bij de meeste resorts in de regio, alleen in de winter mogelijk.
Valt Mayrhofen onder de Olympia SkiWorld Innsbruck-pas?
Nee. De Olympia SkiWorld Innsbruck-pas dekt de bergen direct rond de stad, zoals de Nordkette, Patscherkofel en Axamer Lizum. Mayrhofen en de skigebieden van de Zillertal, waaronder Hintertux, worden apart beticket en gepast.
Hoe verschilt Mayrhofen van de Achensee?
Beide liggen in dezelfde brede regio ten oosten van Innsbruck, maar liggen niet dicht bij elkaar en hebben een eigen karakter. De Achensee is Tirols grootste meer, verder naar het noorden en te bereiken via Jenbach, met een karakter van meer en tandradbaan. Mayrhofen is een berg- en gletsjerbasis aan het zuidelijke hoofd van de Zillertal, zonder eigen meer.
Heb ik een auto nodig in Mayrhofen, of volstaat de Zillertalbahn?
De Zillertalbahn en aansluitende dalbussen dekken Mayrhofen en de dorpen tussen daar en Jenbach goed, en veel hotels bieden een regionale gastenkaart met gratis vervoer. Een auto wordt nuttiger voor het bereiken van de Schlegeis-weg, zijdalen en vroege starts richting Hintertux, maar is niet essentieel voor een op het dorp gebaseerd verblijf.
Wat is de beste tijd om Mayrhofen te bezoeken als ik niet ga skiën?
Eind juni tot en met september is het betrouwbare venster: hoge paden richting de Schlegeis zijn dan doorgaans vrij en de activiteiten in de vallei draaien op volle toeren. Mei en november zijn het lokale tussenseizoen, wanneer sommige liften en hutten sluiten voor onderhoud, dus controleer de openingsdata voordat je een reis rond die periode plant.
