Dal centro storico a 2.000 metri in 30 minuti

Ho accompagnato visitatori al Goldenes Dachl, li ho portati a fare due passi lungo Maria-Theresien-Straße, ho indicato l’Arco di Trionfo, e ogni volta, a un certo punto, mi fermo a metà frase e indico semplicemente in alto. Non un edificio. La parete rocciosa dietro i tetti, perché è il momento in cui di solito smettono di ascoltarmi e iniziano a chiedermi quanto sia vicina davvero.

La risposta è: più vicina di qualsiasi altro posto io conosca. Da dove siamo, a circa 574m, la Nordkette sale fino a 2.334m alla Hafelekarspitze in un’unica parete di roccia grigia, e si può essere quasi in vetta in meno di mezz’ora senza mai lasciare la città.

Tre impianti, un’unica linea continua

Questa è la parte che cerco di far capire prima che la gente la liquidi come l’ennesima funivia. Non è una sola corsa. Sono tre, impilate direttamente una sull’altra, e non si tocca mai una strada nel mezzo.

Si parte dalla Hungerburgbahn, la funicolare le cui stazioni sono state disegnate da Zaha Hadid nel 2007 — vetro e acciaio scolpiti che sembrano essersi fusi con il pendio invece di esservi stati costruiti sopra. Porta dal fondovalle fino a Hungerburg, a circa 860m, in pochi minuti. Da lì si passa direttamente alla Seegrubenbahn, una funivia che porta a Seegrube, a circa 1.905m. E da Seegrube, senza nemmeno attraversare un parcheggio, si sale sulla Hafelekarbahn per l’ultimo tratto fino a Hafelekar, a 2.256m.

Venti-venticinque minuti, porta a porta, una volta dentro il sistema. Nessun collegamento in bus. Nessun cambio a una stazione di valle a chilometri dalla città. Nessuna guida su una strada tornante fino a un parcheggio seguita poi da un impianto, come funziona nella maggior parte delle città alpine che ho visitato. A Innsbruck si esce dal centro storico e la montagna comincia proprio lì.

Penso davvero che questo sia il motivo più forte per scegliere Innsbruck rispetto a quasi qualsiasi altra città alpina per una breve vacanza. Non il Goldenes Dachl, non la Hofburg, nemmeno i mercatini di Natale. È questo: una città universitaria attiva di circa 131.000 abitanti che ha un percorso dal centro storico all’alta montagna più breve della coda a certe gondole di stazioni sciistiche. È anche lo stesso sistema di impianti su cui faccio affidamento quando scio partendo da Innsbruck invece di basarmi in un resort ogni inverno.

Lo stesso pomeriggio, due mondi diversi

Ciò che mi conquista, ogni singola volta, è il contrasto, non solo l’altitudine. Ho fatto questa salita a giugno con la maglietta alla partenza, sudando leggermente su Maria-Theresien-Straße a 25°C, e sono sceso dall’impianto a Seegrube dentro un vento che richiedeva una giacca a vento, con chiazze di vecchia neve nelle zone d’ombra della roccia appena fuori dal sentiero. Non è un episodio eccezionale. È un normale martedì di inizio estate qui.

Cambia il senso dell’intera giornata. Si può pranzare nel centro storico guardando le facciate barocche, e a metà pomeriggio si guarda giù sull’intera valle dell’Inn, la pista dell’aeroporto disposta come un giocattolo, e il Patscherkofel e le cime dello Stubai allineate sul lato opposto. Se avete una mattinata libera in un altro giorno, quella vista è anche il motivo per cui indirizzo le persone verso un tour all’alba sul Patscherkofel, che guarda indietro attraverso la valle verso la Nordkette dal lato opposto. Poche città permettono di vivere entrambe queste esperienze nello stesso pomeriggio senza un lungo viaggio in auto tra l’una e l’altra.

Perché la metto sopra i musei

So che suona strano detto di una città con un museo dietro il Goldenes Dachl, un museo delle armi, una collezione di arte popolare e un palazzo ridisegnato sotto Maria Teresa. Sono tutti luoghi che valgono un’ora o due ciascuno, e per una prima mattinata continuo a indirizzare i nuovi arrivati verso una visita guidata del centro storico abbinata alle Swarovski Kristallwelten a Wattens. Ma se qualcuno mi dice che ha mezza giornata libera e mi chiede di scegliere una sola cosa, lo mando sulla Nordkette ogni volta.

In parte è la vista, che cambia continuamente a seconda delle nuvole, della stagione e della luce, quindi non sembra mai lo stesso viaggio due volte. In parte è che questa è una cosa che non si trova facilmente altrove. Un palazzo imperiale si può vedere in una dozzina di città europee. Non si può salire su una funicolare e due funivie da un centro storico fino a oltre 2.200m in venticinque minuti quasi in nessun altro posto delle Alpi.

Quest’ultimo punto non è sentimentalismo per la mia città adottiva. Ho verificato. Chamonix ha impianti straordinari, ma partono ben fuori dal centro storico e di solito servono prima un bus o un’auto. Il sistema della Zugspitze a Garmisch-Partenkirchen parte da una stazione ai margini della città, non dalla piazza del mercato.

Zermatt è senza auto ed è bellissima, ma i suoi impianti iniziano a una camminata di distanza da dove si trova realmente il centro storico. Il sistema di Innsbruck parte a dieci minuti a piedi dal Goldenes Dachl stesso, e non ho trovato un vero equivalente. Vale la pena metterlo a confronto anche con il resto delle valli del Tirolo, molte delle quali scambiano questo tipo di accesso a piedi con maggiore altitudine o sentieri più tranquilli.

Qualche avvertimento onesto

Vi farei un torto se lo dipingessi come perfetto. Le stazioni superiori chiudono per vento forte molto prima di quelle inferiori, quindi una previsione ventosa può togliere la parte alta dell’esperienza, lasciandovi a Seegrube invece che a Hafelekar. Le code aumentano alla stazione Congress nei weekend di sole intorno a mezzogiorno, quindi ci vado presto o dopo le quattro.

E l’ultimo tratto sopra la stazione di Hafelekar fino alla vera vetta, la Hafelekarspitze, è abbastanza roccioso da richiedere scarpe adeguate e tempo stabile, non scarpe da ginnastica e un atteggiamento fiducioso. È anche per questo che considero le mezze stagioni un compromesso che vale la pena qui, dato che una settimana più tranquilla e fresca prima o dopo l’estate spesso significa mattine più limpide e code più corte alla stazione Congress.

Nulla di tutto ciò cambia la mia opinione generale. Se avessi un solo consiglio da dare a chi visita Innsbruck per la prima volta, non sarebbe un edificio o una piazza. Sarebbe questo: comprate il biglietto andata e ritorno della funicolare Hungerburgbahn online invece di fare la fila alla stazione Congress, partite dalla Hungerburgbahn, e dedicate alla salita l’intero pomeriggio. Tutto il resto della città può aspettare un giorno nuvoloso.