Une semaine en famille à Innsbruck et alentours

Pourquoi cette semaine fonctionne sans voiture

Innsbruck est une base étonnamment pratique pour une semaine en famille, car presque tout sur cette liste se trouve soit dans la ville, soit à une courte distance en transports publics. L’Alpenzoo est à un arrêt de funiculaire de la vieille ville, la Nordkette s’élève juste au-dessus du terminus de la Hungerburg, et les bus et trains régionaux VVT rejoignent Wattens, l’Ötztal et la vallée du Stubai sans qu’une voiture de location soit en vue.

Aucun des cinq jours ci-dessous ne demande plus d’un changement de véhicule, ce qui compte davantage que n’importe quelle attraction isolée quand on voyage avec de jeunes enfants. Pour les questions plus larges de planification — où loger, quoi emporter, quel budget prévoir — consultez le guide dédié pour planifier Innsbruck avec des enfants et les notes pratiques sur l’usage des transports publics IVB et VVT.

L’ordre ci-dessous va du plus doux au plus actif : une journée au zoo pour prendre ses marques, une journée en téléphérique pensée pour de jeunes jambes, une journée intérieur-extérieur à Swarovski Crystal Worlds, une journée dans un parc d’activités pour les enfants plus grands et les adolescents, et une dernière journée d’aires de jeux d’altitude dans la vallée du Stubai. Les familles n’ayant que des tout-petits peuvent volontiers remplacer le jour 4 par une seconde journée plus calme en ville ; les familles avec des adolescents peuvent pousser davantage les jours 2 et 5.

Jour 1 : l’Alpenzoo, uniquement des animaux alpins

Commencez en douceur. L’Alpenzoo se trouve à environ 750 mètres sur le flanc de la colline au-dessus de la vieille ville et c’est l’attraction de cet itinéraire conçue spécifiquement pour une attention courte et de petites jambes : les chemins sont plats et en boucle, les enclos sont assez proches pour qu’un tout-petit voie réellement l’animal, et il y a de l’ombre pour les jours chauds et un abri pour les jours pluvieux.

Ce qui rend la matinée entière intéressante, c’est sa focale — ce n’est pas un zoo généraliste avec des grands fauves importés, ce sont uniquement des espèces alpines : bouquetin, chamois, marmotte, aigle royal, gypaète barbu, loutre et lynx, tous des animaux qui vivent réellement dans les montagnes qui entourent la vallée. Si vos enfants demandent à voir un ours, il vaut mieux savoir à l’avance qu’il n’y en a pas ici — la population d’ours sauvages du Tyrol a pratiquement disparu, et le zoo ne prétend pas le contraire, un point traité honnêtement dans cet article sur pourquoi il n’y a pas d’ours à l’Alpenzoo.

Rejoignez-le par le funiculaire Hungerburgbahn depuis la station Congress, un arrêt plus haut, puis une courte marche ; ou prenez directement un bus municipal jusqu’à l’entrée du zoo si les poussettes rendent les quais de funiculaire peu pratiques. Dans les deux cas, toute la sortie, animaux et déjeuner au restaurant du zoo compris, tient en une seule matinée et un début d’après-midi, laissant de l’énergie pour une flânerie tranquille de retour dans la vieille ville.

Un billet combiné qui associe l’entrée de l’Alpenzoo à une montée en Nordkette vaut la peine d’être réservé à l’avance si le jour 2 est déjà dans un coin de votre tête : un billet combiné Alpenzoo et Top of Innsbruck couvre les deux en un seul achat et évite deux files d’attente séparées. Pour en savoir plus sur le rythme d’une matinée au zoo autour des siestes et de l’accès aux poussettes, la page dédiée sur visiter l’Alpenzoo avec des enfants apporte le détail pratique que cet aperçu n’aborde pas.

Jour 2 : la Nordkette, cap sur la Seegrube plutôt que le sommet

C’est le meilleur atout de la destination, et il fonctionne pour les familles précisément parce qu’on peut le modérer. La Nordkette grimpe depuis le centre-ville en trois tronçons reliés — le funiculaire Hungerburgbahn dessiné par Zaha Hadid, puis le Seegrubenbahn, puis le Hafelekarbahn — et le conseil honnête pour les familles avec de jeunes enfants est de s’arrêter à la Seegrube, vers 1 900 mètres, plutôt que de pousser jusqu’au Hafelekarspitze à 2 334 mètres.

La Seegrube dispose d’une terrasse ensoleillée, d’un restaurant avec vue sur toute la ville, de chemins doux pour de petites jambes et, en saison, d’une aire de jeux ; le terrain au-dessus, au Hafelekar, est plus rocailleux, plus raide et véritablement alpin, mieux adapté aux enfants plus grands capables de gérer une vraie randonnée. Le détail complet de ce qu’offre chaque tronçon se trouve dans le guide du téléphérique de la Nordkette.

Prévoyez un départ en fin de matinée pour profiter d’une bonne lumière et d’une première foule déjà dispersée, et emportez des couches quelle que soit la saison — une matinée peut être chaude dans la vieille ville et nettement froide avec du vent à la Seegrube le même jour.

Les familles souhaitant une introduction guidée à la ville avant de monter peuvent associer cette journée à une visite à pied ; un aperçu général de la ville tel que une visite guidée de bienvenue d’Innsbruck fonctionne bien le matin avant les remontées l’après-midi, quand la lumière est la meilleure pour les photos depuis la terrasse de la Seegrube. Redescendez par le même trajet en trois tronçons, et terminez par un dîner tôt dans la vieille ville plutôt que d’essayer d’ajouter autre chose — une journée complète à la Nordkette avec des enfants remplit déjà toute une journée.

Jour 3 : Wattens et Swarovski Crystal Worlds

Swarovski Crystal Worlds se trouve à Wattens, à environ 20 kilomètres à l’est de la ville — pas à Innsbruck même, un détail qui vaut la peine d’être précisé avant de partir, puisqu’un transfert en navette fait partie de la journée plutôt qu’une courte marche en ville. Le site a été conçu par l’artiste André Heller et a ouvert en 1995, et le détail qui marque durablement les enfants est l’entrée elle-même : on pénètre dans l’attraction par la bouche d’une gigantesque tête de pierre, avec une cascade qui en jaillit, avant d’atteindre les chambres de cristal à l’intérieur.

C’est une arrivée inhabituelle et un peu théâtrale, qui fonctionne bien sur des enfants qui trouveraient sinon une attraction de type musée trop lente, et le contenu à attendre une fois à l’intérieur est présenté dans le guide de Swarovski Crystal Worlds pour les familles. Il vaut la peine de lire rapidement pourquoi Swarovski Crystal Worlds n’est pas à Innsbruck même avant de partir, surtout pour que personne ne soit surpris par le trajet en navette.

Un billet qui regroupe la navette et l’entrée évite d’avoir à déchiffrer les horaires de bus de Wattens avec des enfants fatigués :

un billet Swarovski Crystal Worlds avec transfert aller-retour

Pour les familles qui souhaitent davantage de contexte sur la manufacture elle-même plutôt que seulement les jardins d’exposition, une visite guidée de la manufacture est proposée en anglais et ajoute une heure de découverte des coulisses ; elle convient aux enfants d’environ huit ans et plus, capables de suivre une explication. À l’extérieur, les jardins et la tour de jeux donnent aux plus jeunes de quoi se dépenser pendant que les plus grands explorent les chambres à leur propre rythme. Prévoyez une demi-journée, trajet aller-retour compris, et considérez l’après-midi de retour à Innsbruck comme du temps libre — une glace sur la Maria-Theresien-Straße est la récompense habituelle.

Jour 4 : AREA 47 dans l’Ötztal, pour les familles avec des enfants plus grands

Le jour 4 oriente l’itinéraire vers les adolescents. AREA 47 se trouve dans l’Ötztal, accessible par train régional depuis la gare centrale d’Innsbruck jusqu’à la gare d’Ötztal, suivi d’une courte navette locale jusqu’au parc — une sortie plus longue que les trois jours précédents, prévoyez donc de partir en milieu de matinée et de revenir en début de soirée.

AREA 47 est organisé autour de tours, de toboggans, de structures d’escalade et d’activités aquatiques sur l’Ötztaler Ache, et si certaines zones plus calmes conviennent aux enfants à partir d’environ huit ans, la plupart des attractions phares du parc imposent une taille ou un âge minimum qui les rendent mieux adaptées aux familles avec des enfants de dix ans et plus, ou avec des adolescents. Le détail des zones adaptées à chaque âge se trouve dans le guide familial d’AREA 47.

Les familles dont les enfants sont encore trop jeunes pour les grandes structures d’AREA 47 ont une alternative raisonnable pour cette journée : une boucle plus calme dans la vieille ville, une nouvelle visite d’un lieu préféré de la semaine, ou une activité plus légère comme une courte visite en segway de la vieille ville pour les enfants assez grands pour en conduire un avec assurance. Quelle que soit la version du jour 4 choisie, gardez-la plus légère que les jours 2 et 5 — enchaîner deux grandes journées de plein air sans rien entre les deux tend à épuiser un groupe familial plus vite que ne le laisse penser l’itinéraire sur le papier.

Jour 5 : la vallée du Stubai et ses aires de jeux d’altitude

Terminez la semaine dans la vallée du Stubai, accessible par un bus régional VVT direct depuis Innsbruck qui vous amène à Neustift ou à Fulpmes en moins d’une heure sans correspondance — l’une des liaisons les plus simples de tout cet itinéraire. Les villages du fond de vallée disposent de vraies aires de jeux et de boucles de marche douces le long du ruisseau Ruetz, une matinée facile pour les plus jeunes après le jour 4 plus actif.

Les familles avec des enfants capables de gérer une journée plus longue, ou avec des adolescents, peuvent ajouter une montée en téléphérique plus haut dans la vallée en direction du Stubai Glacier ; les aspects pratiques pour y arriver en transports publics, puisque la conduite n’est pas présupposée dans cet itinéraire, sont couverts dans le guide pour rejoindre le Stubai, l’Ötztal et Seefeld en bus et en train.

Les adolescents plus âgés en quête d’une dernière montée d’adrénaline avant de rentrer ajoutent parfois un vol en parapente en tandem au-dessus de la vallée, qui ne demande aucune expérience et décolle depuis des sites utilisés spécifiquement pour des vols passagers plutôt que pour des pilotes solo : un vol en parapente en tandem au-dessus de la vallée du Stubai se réserve pour un ou deux membres de la famille pendant que le reste du groupe reste aux aires de jeux du fond de vallée — ce n’est pas quelque chose à prévoir pour toute la famille en même temps. Retournez à Innsbruck en fin d’après-midi par le même bus VVT, et considérez la soirée comme un moment de détente : un dernier dîner dans la vieille ville, une marche tranquille sous le Goldenes Dachl, et un coucher tôt avant la reprise des journées de voyage.

Faire fonctionner la semaine au quotidien

Quelques ajustements rendent cet itinéraire réaliste plutôt qu’aspirationnel. Prévoyez une matinée tampon si vos enfants ont moins de six ans — soit en répartissant la sortie du jour 2 à la Nordkette sur un rythme plus lent, soit en traitant le jour 4 comme facultatif et en répétant un lieu préféré de plus tôt dans la semaine.

Emportez des couches chaque jour, quelle que soit la saison : l’écart de température entre le fond de vallée et la Seegrube le jour 2, ou entre un après-midi chaud à Innsbruck et une soirée fraîche dans la vallée du Stubai le jour 5, surprend les visiteurs pour la première fois plus souvent que tout autre détail. Et vérifiez les dates d’ouverture de chaque remontée et attraction avant de partir plutôt que de présumer une saison estivale continue — les téléphériques et les restaurants d’altitude de cette région ferment bien pour de courtes périodes de maintenance, notamment au printemps et en fin d’automne.

Aucun des cinq jours ci-dessus ne nécessite de voiture, de long trajet ou de changement de base — toute la semaine se déroule depuis un seul hôtel à Innsbruck ou à proximité, ce qui simplifie les matinées et rend les couchers prévisibles, deux choses qui comptent plus avec des enfants qu’avec tout autre type de voyageur.