Bären bei Innsbruck? Nur im Alpenzoo

Ja, der Alpenzoo hat einen Bären. Hier kommt die Pointe

Ich bin öfter durch das Tor des Alpenzoo Top of Innsbruck Kombitickets gegangen, als ich zählen kann, und mir wird immer noch eine Version derselben nervösen Frage gestellt, meist von einer nordamerikanischen Stimme, die am nächsten Morgen ins Karwendel oder ins Stubai aufbrechen will: “Moment, gibt es da drin echte Bären? Muss ich mir deshalb morgen auf dem Weg Sorgen machen?” Die erste Hälfte lässt sich leicht beantworten: ja. Die meisten, die das fragen, kommen gerade aus Innsbrucks Altstadt, eine kurze Straßenbahnfahrt entfernt, und haben noch nicht ganz verstanden, wie die beiden Seiten der Stadt, mittelalterliches Zentrum und Alpenzoo, zusammenpassen.

Der Alpenzoo, auf rund 750 m am Hang über der Stadt gelegen und als höchstgelegener Zoo Europas beworben, hält Braunbären in seinen Gehegen, neben Wölfen, und in seiner Sammlung von mehr als 2.000 Tieren aus rund 150 Arten gehört der Bär zu den zuverlässigeren Sichtungen des Tages. Die zweite Hälfte der Frage ist der Punkt, an dem die ehrliche Antwort überrascht, denn sie ist fast das Gegenteil dessen, was man erwarten würde. Schon der Blick vom Hang allein lohnt den Ausflug: Vom Zoo aus blickt man direkt hinunter auf Tirols Landeshauptstadt, eingeklemmt zwischen zwei Gebirgszügen, weshalb sich der Besuch eher wie ein Vorgeschmack auf die ganze Region anfühlt als wie eine gewöhnliche Stadtattraktion.

Ein Zoo, zwei sehr unterschiedliche Tirols

Jede einzelne Art im Alpenzoo gehört zur Alpenregion, das ist das ganze Ordnungsprinzip des Hauses, und deshalb liegt das Bärengehege nur einen kurzen Fußweg von Wölfen, Elchen, Luchsen, Wisenten, Wildkatzen, Wildschweinen und Bibern entfernt, mit Steinadlern, Bartgeiern, Uhus und Ural-Kauzen darüber und Alpenfischen und Amphibien in den unteren Hallen. Keines dieser Tiere ist nach der eigenen Definition des Zoos exotisch. Alle streiften einst durch die Berge rund um Innsbruck oder tun es an anderer Stelle noch heute.

Verlässt man den Zoo und geht auf einen echten Wanderweg, ändert sich die Besetzung komplett, und sie ändert sich noch einmal, sobald man dieses eine Tal verlässt. Tirols andere Täler, das Stubai, das Ötztal, das Zillertal, haben jeweils ihre eigene Mischung aus Gämsen-, Murmeltier- und Steinbockrevieren, sodass Sie tatsächlich Gämsen begegnen, die einen Grat entlangziehen, Murmeltieren, die aus ihrem Bau pfeifen, Steinböcken an den steileren Flanken oberhalb des Stubais und des Ötztals, und an einem guten Tag einem Steinadler, der eine Thermik nutzt, oder einem Bartgeier, der über ein Tal zieht.

Bär und Wolf sind in den Gehegen, weil sie Teil der Alpengeschichte sind. Auf dem Wanderweg fehlen sie, weil dieser Teil der Geschichte in Tirol konkret noch nicht zurückgekehrt ist.

Was es dort wirklich gibt, und was nicht

Ich habe genug Morgen bei einer Sonnenaufgangstour auf den Patscherkofel und Nachmittage oben in im Karwendel verbracht, um das mit einiger Sicherheit zu sagen: In ganz Tirol gibt es keine ansässige, sich fortpflanzende Braunbärenpopulation. Vereinzelt wandert ein Tier aus Italien oder Slowenien ein und sorgt für eine Woche für Schlagzeilen in der Region, doch das ist die Ausnahme, die die Regel bestätigt, kein Grund, eine Wanderung danach zu planen oder sich gar Sorgen zu machen.

Wer selbst aus Italien einreist statt der Bär, sollte bedenken, dass Winterreifen und eine gültige Vignette lange vor dem ersten Wanderparkplatz Pflicht sind, unabhängig von der Jahreszeit. Bei Wölfen ist die Lage etwas komplizierter: Einzelne, meist junge Rüden wurden in den letzten Jahren bestätigt, wie sie aus Rudeln weiter südlich oder östlich nach Tirol abwandern, doch ein etabliertes Rudel in den Tälern rund um Innsbruck gibt es nicht, nichts, was dem Wolf ähnelt, der im Zoo in seinem Gehege auf und ab geht.

Diese Lücke zwischen Zoo und Berg ist kein Makel der Sammlung des Alpenzoos. Im Gegenteil, sie ist das Nützlichste am Besuch: Man bekommt die vollständige Alpenbesetzung zu sehen, einschließlich der beiden Arten, die aus der wilden Population hier verdrängt wurden, und geht so mit einem realistischen statt einem Hollywood-Bild in die Berge.

Der Vergleich mit den Rocky Mountains, und warum er nicht trägt

Ich verstehe genau, warum diese Frage so oft aufkommt. Wer in Alberta, Montana oder British Columbia mit Wandern aufgewachsen ist, für den ist Bärensicherheit keine Nebensache, sondern grundlegende Wanderetikette: Bärenspray, Nahrungsmittel sicher verstauen, an unübersichtlichen Kurven Lärm machen. Es liegt nahe, an einem Ort, der als “die Alpen” beworben wird, eine Stunde zuvor im Zoo einen Bären zu sehen und anzunehmen, dieselben Regeln würden am Nachmittag auf dem Wanderweg gelten.

Das tun sie nicht, und der Grund ist eher historisch als ökologisches Pech. Europas große Raubtiere wurden bis ins 19. Jahrhundert über weite Teile des Kontinents an den Rand der Ausrottung gejagt, und anders als in Nordamerikas deutlich größerer, zusammenhängender Wildnis haben sie sich hier bei Weitem nicht in vergleichbarem Ausmaß erholt. Tirols Täler sind zudem schlicht dichter besiedelt und stärker bewirtschaftet als vergleichbares Gelände in den Rockies, Almweiden, Skiinfrastruktur und Wanderwege ziehen sich schachbrettartig bis ins Hochgebirge, was einer Raubtierpopulation deutlich weniger Raum lässt, sich wieder anzusiedeln, selbst dort, wo vereinzelt ein Tier durchzieht.

Wenn mich also jemand fragt, ob sich Wanderer im Stubai oder im Ötztal Sorgen machen müssen, was da im Wald lebt, lautet meine ehrliche Antwort: nein, nicht weil Tirol irgendwie zahmer oder weniger wild wirkt, als es aussieht, sondern weil die tatsächlichen Risiken hier schnell umschlagendes Wetter, Höhe, lockeres Geröll und Klettersteig-Ausgesetztheit sind, nicht Tierbegegnungen. Mir ist jemand lieber, der für einen plötzlichen Temperatursturz auf der Seegrube zu warm eingepackt ist, als jemand, der Bärenspray mitschleppt, das er nie brauchen wird.

Den Zoo zur Einstimmung nutzen, nicht zur Angstmache

Seitdem ich den Alpenzoo eher als Einstimmung denn als schlichten Tagesausflug empfehle, ergibt er für Besucher deutlich mehr Sinn, und ich rate inzwischen allen, die anschließend in die Berge wollen, genau dazu. Bär und Wolf aus der Nähe zu sehen und zu verstehen, warum sie hinter einem Gehege stehen und nicht auf der Nordkette umherziehen, beruhigt nervöse Alpen-Erstbesucher mehr als jede Zusicherung von mir.

Es schärft außerdem den Blick für die Tiere, denen man tatsächlich begegnen könnte: die Silhouette einer Gämse auf einem fernen Grat, dieser durchdringende Pfiff aus dem Geröll, der bedeutet, dass ein Murmeltier einen entdeckt hat, bevor man selbst es bemerkt hat. Viele Besucher verbinden den Zoobesuch am selben Tag mit der Seilbahn hinauf ins Nordkette-Gebiet, da beide fast von derselben Ecke der Stadt aus starten, und wer ganz nach oben fährt, setzt von der Seegrube oft weiter fort zum Hafelekar, dem höchsten Punkt der Kette über Innsbruck.

Praktische Hinweise für Wanderer

All das heißt nicht, dass Tirols Berge risikofrei oder in Sachen Wildtiere langweilig sind, nur anders besiedelt als der Zoo, und anders besiedelt als die Rockies. Ein Vergleich, von jemandem, der beides regelmäßig besucht:

Tier	Im Alpenzoo	Auf dem Wanderweg
Braunbär	Garantiert, im Gehege	Praktisch nie, keine ansässige Population
Wolf	Garantiert, im Gehege	Praktisch nie, kein etabliertes Rudel
Luchs	Garantiert, im Gehege	Selten, meist nachtaktiv
Gämse	Ausgestellt	Auf ruhigen Graten recht wahrscheinlich
Murmeltier	Ausgestellt	Wahrscheinlich, von Frühling bis Herbst, oberhalb der Baumgrenze
Steinbock	Ausgestellt	Mit Geduld möglich, im Stubai und Ötztal
Steinadler / Bartgeier	Ausgestellt	Gelegentlich, unvergesslich, am Himmel in der Thermik

Wer Richtung Karwendel oder den Patscherkofel aufbricht, oder sich ein paar Tage durch die Wanderwege der Region arbeitet, sollte sich auf Wetter und Gelände vorbereiten, nicht auf Raubtiere. Wenn eine ganze Wanderung nicht infrage kommt, ist eine Hin- und Rückfahrt mit der Standseilbahn zur Rosshütte bei Seefeld eine sanftere Möglichkeit, oberhalb der Baumgrenze nach Gämsen oder Steinböcken Ausschau zu halten, ohne dass eine Bärenvorsichtsmaßnahme in Sicht wäre. Zwischen all diesen Stationen kommt man am einfachsten mit einer Verkehrskarte statt Einzeltickets voran, und es lohnt sich zu wissen, was diese Karte in den Tälern tatsächlich abdeckt und was nicht, statt anzunehmen, sie gelte überall.

Und wer die garantierte Version von Tirols vollständiger Alpenbesetzung sehen möchte, Bären und Wölfe inklusive, vor oder nach einem Ausflug in die Berge, für den bleibt der Alpenzoo die ehrliche Möglichkeit dazu: alles, was zu diesem Gebirge gehört, an einem Ort versammelt, gerade weil sich das meiste davon in freier Wildbahn nicht mehr von selbst versammelt.

Häufig gefragt: Bären, Wölfe und der Alpenzoo rund um Innsbruck

Hat der Alpenzoo in Innsbruck Bären?

Ja. Der Alpenzoo hält Braunbären in einem Gehege als Teil seiner Sammlung von rund 150 Alpenarten, neben Wölfen, Luchsen, Elchen und Wisenten. Im Zoo ist die Sichtung leicht und garantiert, auf einem Wanderweg dagegen völlig unrealistisch.

Gibt es wilde Bären in den Bergen rund um Innsbruck?

Keine ansässige Population. Einzelne Braunbären wandern gelegentlich aus Italien oder Slowenien nach Tirol ein und sorgen für eine Woche für Schlagzeilen in der Region, doch in den Tälern rund um Innsbruck gibt es keine sich fortpflanzende Bärenpopulation, und Wanderer treffen praktisch nie auf einen.

Hat der Alpenzoo auch Wölfe?

Ja, Wölfe gehören neben den Braunbären zu den Gehegen des Alpenzoos. Der Zoo hält ausschließlich Arten, die in der Alpenregion heimisch sind, rund 150 an der Zahl, vom Steinbock und Luchs bis zum Steinadler, sodass beide Tiere genau deshalb dort sind, weil sie zu dieser Landschaft gehören, auch wenn sie in freier Wildbahn weitgehend daraus verschwunden sind.

Kommen Wölfe in Tirols Bergen vor?

In den letzten Jahren wurden einzelne Wölfe bestätigt, die nach Tirol eingewandert sind, meist junge Rüden, die aus Rudeln in Italien oder weiter östlich abwandern, doch eine etablierte, sich fortpflanzende Wolfspopulation gibt es in den Tälern rund um Innsbruck nicht, anders als in Teilen der Alpen weiter westlich.

Warum erwarten nordamerikanische Besucher, in den Alpen Bären zu treffen?

Viele kommen aus Regionen wie den Rocky Mountains oder dem Pacific Northwest, wo Bärensicherheit zur gewöhnlichen Wanderetikette gehört. Die Alpen haben sich anders entwickelt: Große Raubtiere wurden vor Jahrhunderten ausgerottet und haben sich, anders als in Nordamerika, nicht in vergleichbarem Ausmaß erholt, weshalb der Vergleich und die damit verbundenen Vorsichtsmaßnahmen hier schlicht nicht zutreffen.

Was sehe ich beim Wandern rund um Innsbruck tatsächlich?

Realistisch: Murmeltiere, Gämsen und Steinböcke an den Hängen, und mit etwas Glück einen Steinadler oder Bartgeier am Himmel. Genau diese Tiere spiegelt die auf Alpenarten beschränkte Sammlung des Alpenzoos wider, alles, was Sie in freier Wildbahn sehen könnten, plus die Bären, Wölfe, Luchse und Wisente, denen Sie fast sicher nicht begegnen werden.

Wo sieht man bei Innsbruck am besten einen Bären?

Ohne Zweifel im Alpenzoo. Es ist der einzige Ort in der Nähe, an dem eine Bärensichtung garantiert und keine Glückssache ist. Mit rund 750 m ist er Europas höchstgelegener Zoo, und sein Braunbärengehege ist eine von rund 150 Alpenarten, die dort gezeigt werden, alle heimisch in diesem Gebirge, auch wenn sie es nicht mehr frei durchstreifen.

Sein Nachbar Nordkette hat eine eigene architektonische Fußnote, die es wert ist zu kennen: Die futuristischen Stationen der Seilbahn sind Innsbrucks anderes Zaha-Hadid-Wahrzeichen, eine Welt entfernt vom Goldenen Dachl, das die meisten Besucher in der Innenstadt fotografieren, welches, nebenbei bemerkt, gar nicht wirklich golden ist.