Von der Innenstadt auf 2.000 Meter in 30 Minuten

Ich habe Besucher schon zum Goldenen Dachl geführt, mit ihnen die Maria-Theresien-Straße entlanggeschlendert und auf die Triumphpforte hingewiesen, und jedes Mal halte ich irgendwann mitten im Satz inne und zeige einfach nach oben. Nicht auf ein Gebäude. Auf die Felswand hinter den Dächern, denn genau das ist der Moment, in dem die meisten aufhören, mir zuzuhören, und stattdessen fragen, wie nah das eigentlich ist.

Die Antwort: näher als alles andere, was ich kenne. Von dort, wo wir stehen, auf etwa 574 m, steigt die Nordkette in einer einzigen grauen Felswand auf 2.334 m zur Hafelekarspitze auf, und man kann in weniger als einer halben Stunde fast oben stehen, ohne die Stadt jemals zu verlassen.

Drei Bahnen, eine durchgehende Linie

Das ist der Teil, den ich zu vermitteln versuche, bevor die Leute das Ganze als bloß eine weitere Seilbahn abtun. Es ist nicht eine Fahrt. Es sind drei, direkt übereinander gestapelt, und man berührt zwischendurch nie eine Straße.

Man startet an der Hungerburgbahn, der Standseilbahn, deren Stationen Zaha Hadid 2007 entworfen hat — geformtes Glas und Stahl, die aussehen, als seien sie in den Hang geschmolzen, statt darauf gebaut worden zu sein. Sie bringt einen vom Talboden hinauf zur Hungerburg, auf rund 860 m, in wenigen Minuten. Von dort geht man direkt weiter zur Seegrubenbahn, einer Seilbahn, die zum Seegrube auf etwa 1.905 m führt. Und vom Seegrube aus, ohne auch nur einen Parkplatz zu überqueren, steigt man in die Hafelekarbahn für das letzte Stück bis zum Hafelekar auf 2.256 m.

Zwanzig bis fünfundzwanzig Minuten, Tür zu Tür, sobald man im System ist. Kein Busanschluss. Kein Umstieg an einer Talstation kilometerweit außerhalb der Stadt. Keine Fahrt eine Serpentinenstraße hinauf zu einem Parkplatz und danach erst eine Bahn, wie es in den meisten Alpenstädten läuft, die ich besucht habe. In Innsbruck geht man aus der Altstadt hinaus, und der Berg beginnt genau dort.

Ich halte das ehrlich für den stärksten Grund überhaupt, sich für einen Städtetrip Innsbruck fast jeder anderen Alpenstadt vorzuziehen. Nicht das Goldene Dachl, nicht die Hofburg, nicht einmal die Weihnachtsmärkte. Es ist dies: eine lebendige Universitätsstadt mit rund 131.000 Einwohnern, die eine Strecke von ihrem historischen Zentrum ins Hochgebirge hat, die kürzer ist als die Warteschlange an mancher Skigebiets-Gondel. Es ist auch dasselbe Bahnsystem, auf das ich mich verlasse, wenn ich jeden Winter von Innsbruck aus statt von einem Skiort Ski fahre.

Derselbe Nachmittag, zwei verschiedene Welten

Was mich jedes Mal überzeugt, ist der Kontrast, nicht nur die Höhe. Ich bin diesen Aufstieg im Juni schon im T-Shirt am unteren Ende angetreten, leicht schwitzend auf der Maria-Theresien-Straße bei 25 °C, und bin am Seegrube aus der Bahn in einen Wind gestiegen, der eine Windjacke nötig machte, mit Resten von altem Schnee in den Schattenflecken direkt neben dem Weg. Das ist kein Sonderfall. Das ist hier ein ganz gewöhnlicher Dienstag im Frühsommer.

Es verändert den ganzen Tag. Man kann in der Altstadt vor Barockfassaden zu Mittag essen und blickt am Nachmittag bereits auf das gesamte Inntal hinunter, die Flughafen-Landebahn wie Spielzeug ausgebreitet, und den Patscherkofel und die Stubaier Gipfel gegenüber aufgereiht. Wer an einem anderen Tag noch einen freien Morgen hat, findet genau dort einen weiteren Grund, weshalb ich immer wieder auf eine Sonnenaufgangstour auf den Patscherkofel hinweise, von der aus man von der gegenüberliegenden Seite auf die Nordkette zurückblickt. Kaum eine Stadt lässt einen beide Erlebnisse am selben Nachmittag erleben, ohne dass eine lange Fahrt dazwischenliegt.

Warum ich es über die Museen stelle

Ich weiß, das klingt seltsam für eine Stadt mit einem Museum hinter dem Goldenen Dachl, einem Zeughaus, einer Volkskunstsammlung und einer unter Maria Theresia umgestalteten Residenz. All das ist jeweils ein bis zwei Stunden wert, und für einen ersten Vormittag empfehle ich Neuankömmlingen weiterhin eine geführte Altstadttour kombiniert mit den Swarovski Kristallwelten draußen in Wattens. Aber wenn mich jemand fragt, er habe nur einen freien halben Tag und ich solle eine Sache auswählen, schicke ich ihn jedes Mal auf die Nordkette.

Zum einen ist es die Aussicht, die sich ständig mit Wolken, Jahreszeit und Licht verändert, sodass sie sich nie wie derselbe Ausflug anfühlt. Zum anderen ist es, dass man das so leicht nirgendwo sonst bekommt. Einen kaiserlichen Palast kann man in einem Dutzend europäischer Städte sehen. Eine Standseilbahn und zwei Seilbahnen von einer historischen Altstadt aus auf über 2.200 m in fünfundzwanzig Minuten zu fahren, fast nirgendwo sonst in den Alpen.

Das ist kein sentimentaler Gedanke über meine Wahlheimatstadt. Ich habe nachgeschaut. Chamonix hat außergewöhnliche Bahnen, aber sie beginnen deutlich außerhalb des historischen Zentrums und erfordern meist erst einen Bus oder eine Autofahrt. Das Zugspitzsystem von Garmisch-Partenkirchen startet an einer Station am Stadtrand, nicht am Marktplatz.

Zermatt ist autofrei und wunderschön, doch seine Bahnen beginnen einen Fußweg vom eigentlichen historischen Zentrum entfernt. Innsbrucks System beginnt einen zehnminütigen Spaziergang vom Goldenen Dachl entfernt, und ich habe kein echtes Gegenstück dazu gefunden. Es lohnt sich, das auch gegen den Rest der Tiroler Täler abzuwägen, von denen mehrere diesen unmittelbaren Zugang zugunsten größerer Höhe oder ruhigerer Wege eintauschen.

Ein paar ehrliche Einschränkungen

Ich würde Ihnen einen schlechten Dienst erweisen, wenn ich das als makellos darstellen würde. Die oberen Stationen schließen bei starkem Wind deutlich früher als die unteren, sodass eine windige Vorhersage den oberen Teil des Ausflugs komplett kappen kann und man nur bis zum Seegrube statt bis zum Hafelekar kommt. An klaren Wochenenden bilden sich um die Mittagszeit an der Congress-Station Warteschlangen, weshalb ich entweder früh oder nach vier Uhr fahre.

Und das letzte Stück oberhalb der Station Hafelekar bis zum eigentlichen Gipfel, der Hafelekarspitze, ist felsig genug, dass es festes Schuhwerk und stabiles Wetter braucht, keine Turnschuhe und Zuversicht. Das ist auch, weshalb ich die Nebensaisons als lohnenden Kompromiss hier einstufe, da eine ruhigere, kühlere Woche vor oder nach dem Sommer oft klarere Morgen und kürzere Schlangen an der Congress-Station bedeutet.

Nichts davon ändert etwas an meiner Gesamteinschätzung. Wenn ich einem Erstbesucher Innsbrucks nur eine einzige Empfehlung geben dürfte, wäre es weder ein Gebäude noch ein Platz. Es wäre dies: Kaufen Sie das Hin- und Rückfahrticket der Hungerburgbahn online statt an der Congress-Station anzustehen, beginnen Sie an der Hungerburgbahn, und geben Sie der Fahrt den ganzen Nachmittag. Alles andere in der Stadt kann auf einen bewölkten Tag warten.