Schwaz: la miniera d'argento che finanziò un impero

Da dove veniva davvero l’oro

Sono rimasto a lungo sotto il Goldenes Dachl al mio primo viaggio a Innsbruck, a fare quello che fanno tutti: contare le tegole. Duemilaseicentocinquantasette lastre di rame dorato a fuoco, che catturano la luce sopra un balcone costruito perché Massimiliano I potesse assistere ai tornei nella piazza sottostante senza bagnarsi. È un monumento suggestivo, e in fondo un po’ assurdo, all’ego di un uomo, e ogni guida lo fotografa allo stesso modo. Quello che nessuna mi ha detto, e che ho scoperto solo un anno dopo in un grigio martedì a Schwaz, è da dove venissero i soldi per costruirlo.

Non venivano solo dalle tasse, dal commercio o da un matrimonio fortunato. Una parte consistente usciva dalla terra, a circa trenta chilometri a est di Innsbruck, da una montagna che alla fine del Quattrocento produceva più argento di qualsiasi altro luogo d’Europa. Schwaz, al suo apice, aveva una popolazione paragonabile a quella di Vienna, trainata interamente dall’attività mineraria. Massimiliano I finanziò le sue guerre, la sua corte e le sue ambizioni edilizie a Innsbruck indebitandosi pesantemente contro le future consegne d’argento di Schwaz. Il Goldenes Dachl è, in senso molto letterale, argento ipotecato trasformato in architettura.

L’argento costruì una versione della fama di Innsbruck. Un capitolo diverso arrivò secoli dopo, quando la città tornò sotto i riflettori ospitando Due Olimpiadi, una piccola città, una curiosità per un luogo di queste dimensioni che non ha nulla a che vedere con i soldi delle miniere e tutto a che vedere con lo stesso territorio alpino che rese la regione difficile da conquistare fin dall’inizio.

Una miniera che puoi visitare a piedi

Lo Schwazer Silberbergwerk permette di scendere sottoterra sul piccolo trenino che un tempo usavano i minatori, attraverso gallerie scavate a mano e poi con l’esplosivo, tra ricostruzioni degli attrezzi e delle condizioni di lavoro spaventosamente pericolose che generarono tutta quella ricchezza. Sottoterra fa freddo tutto l’anno, sui dieci gradi reali, quindi portate uno strato in più anche ad agosto. Il museo in superficie completa il quadro con i numeri: al suo apice, migliaia di minatori lavoravano le vene di Schwaz, e la città divenne per un periodo uno dei luoghi più ricchi del mondo di lingua tedesca, per un certo tempo più ricca della stessa Innsbruck.

Quello che mi ha colpito, camminando in quei tunnel, è quanto diretta sia la catena. L’argento di Schwaz finanziava il credito della corona; il credito della corona finanziava la corte a Innsbruck; la corte a Innsbruck costruì la Hofburg, dotò la Hofkirche del suo cenotafio e delle ventotto figure bronzee, e dorò un tetto per un balcone. Il centro storico di Innsbruck racconta che Massimiliano era ricco. Schwaz racconta perché.

L’altra metà della storia: Hall in Tirol

L’argento non si spende da solo. Doveva diventare moneta, e questo avveniva a breve distanza, a Hall in Tirol, presso la Münze Hall, la zecca. È questo il dettaglio che mi ha fatto capire l’intero quadro: il centro storico di Hall è in realtà più grande di quello di Innsbruck, un fatto che sorprende quasi chiunque non ci sia mai stato, e crebbe così tanto proprio perché era la sala macchine finanziaria, non la vetrina. Schwaz estraeva il metallo. Hall lo trasformava in monete che pagavano eserciti, cortigiani e costruttori. Innsbruck lo spendeva in architettura. Tre città, un’unica economia.

Visitare la Münze Hall dopo Schwaz ridefinisce entrambi i luoghi. Si vedono i torchi, le matrici, la pura scala industriale della trasformazione del minerale in valuta, e si comincia a capire il Tirolo del Cinquecento non come una pittoresca provincia alpina ma come una delle capitali finanziarie del mondo asburgico. Le vie medievali di Hall, più tranquille e meno fotografate di Maria-Theresien-Straße, furono costruite con lo stesso denaro.

Quell’identità finanziaria è solo uno strato della storia del Tirolo. Alcuni secoli dopo che Massimiliano ipotecò l’argento di Schwaz, la stessa regione produsse la vicenda di Andreas Hofer e la battaglia del Bergisel, una storia di resistenza armata più che di commercio, prova che la fedeltà tirolese correva su qualcosa di più del solo denaro.

Luogo	Cosa mostra	Visita tipica
Miniera d’argento di Schwaz	Gallerie sotterranee, trenino minerario, museo minerario	Circa 2 ore
Münze Hall (Hall in Tirol)	La zecca dove veniva coniato l’argento	Da 1 a 1,5 ore
Centro storico di Hall	Nucleo medievale più esteso di quello di Innsbruck	Da 1 a 2 ore a piedi
Centro storico di Innsbruck	Dove veniva speso il denaro	Mezza giornata

Fare Schwaz e Hall come un’unica gita

Entrambe le cittadine si trovano sulla stessa linea ferroviaria a est di Innsbruck, e consiglierei davvero di dedicarvi una sola giornata piuttosto che trattare Schwaz come un’aggiunta isolata. Iniziate al mattino con la Münze Hall e il centro storico di Hall in Tirol, quando la luce è migliore per le strette vie, poi proseguite con il breve tragitto verso Schwaz per il tour della miniera dopo pranzo. In questo ordine la giornata si legge in modo cronologico: prima la moneta, poi la fonte del metallo, oppure il contrario se preferite chiudere la giornata sottoterra.

Tornando a Innsbruck dopo, la Maria-Theresien-Straße appare diversa. La ricchezza in mostra lì, l’Arco di Trionfo, le grandi facciate, la pura sicurezza della Hofburg, smette di essere generico sfarzo asburgico e diventa qualcosa con una filiera dietro. Suggerirei davvero di fare questa gita prima della passeggiata nel centro storico, non dopo, così che il Goldenes Dachl significhi qualcosa già la prima volta che lo vedete, e non la seconda.

Se volete completare lo stesso viaggio con altre esperienze di mezza giornata con trasferimento incluso attorno a Innsbruck, il modello è simile a un biglietto con trasferimento per Swarovski Crystal Worlds, dove è il servizio a occuparsi di portarvi lì e riportarvi indietro, così potete dedicare la visita alla cosa in sé e non alla logistica. Se preferite avere una guida che vi illustri la collezione e l’edificio lungo il percorso, un tour privato di Swarovski Crystal Worlds copre lo stesso sito con un ritmo più lento.

Vale la pena tenere libera una giornata anche per qualcosa di puramente panoramico: un tour all’alba sul Patscherkofel è quanto di più lontano da un pozzo minerario esista in questa regione, tutto aria aperta e vedute lunghe invece di gallerie, ed è un buon modo per bilanciare una giornata di storia con una di montagna. Le famiglie che dividono la settimana tra cultura e tempo all’aperto a volte abbinano una giornata mineraria a un’escursione in famiglia nella gola dell’Ehnbach vicino a Innsbruck, che non richiede forma fisica da montagna e tiene i bambini interessati con acqua e roccia piuttosto che con fatti e date. Per una versione ancora più breve della stessa fuga, la funivia del Nordkette porta dal centro storico al terreno alpino in meno di mezz’ora, senza bisogno di una giornata intera.

Niente di tutto questo deve sostituire il classico piano Innsbruck: il centro storico in un giorno; funziona meglio come aggiunta, idealmente in una seconda giornata, una volta che si ha già in mente la forma del centro storico. Ciò che aggiunge non è un’altra attrazione da spuntare. È la risposta a una domanda che il centro storico non pone mai ad alta voce: da dove viene tutto questo.

Schwaz e le origini della ricchezza di Innsbruck: domande frequenti

L’argento di Schwaz ha davvero pagato il Goldenes Dachl?

Non come un singolo pagamento tracciabile, ma il quadro generale regge: Massimiliano I finanziò gran parte del suo programma edilizio a Innsbruck indebitandosi contro la produzione d’argento di Schwaz, allora uno dei maggiori centri minerari d’argento d’Europa. Il Golden Roof fa parte di quella spesa, anche se nessun singolo registro contabile lo dichiara direttamente.

Il tour della miniera d’argento di Schwaz è adatto ai bambini?

Sì, il giro in trenino sotterraneo è popolare tra i bambini, anche se fa freddo ed è un po’ buio, e i più piccoli potrebbero trovare intensi i tunnel angusti. Verificate le indicazioni attuali su età e altezza minime prima di prenotare, perché variano a seconda della stagione.

Come si arriva da Innsbruck a Schwaz e Hall in Tirol?

Entrambe sono raggiungibili con il treno regionale da Innsbruck Hauptbahnhof in meno di 30 minuti ciascuna, e si trovano sulla stessa linea, il che rende semplice combinarle in un’unica giornata senza auto.

È vero che il centro storico di Hall in Tirol è più grande di quello di Innsbruck?

Sì. Il centro storico medievale di Hall copre un’area più estesa di quella del centro storico di Innsbruck, un’eredità della sua ricchezza come città della zecca e del commercio del sale, anche se oggi Innsbruck è di gran lunga la città più grande e più visitata.

Che cos’è esattamente la Münze Hall?

È la storica zecca di Hall in Tirol, dove l’argento estratto in gran parte a Schwaz veniva coniato in moneta per il tesoro asburgico a partire dalla fine del XV secolo. I visitatori possono vedere le attrezzature storiche di conio e il processo di trasformazione del metallo grezzo in valuta.

Quanto tempo bisogna mettere in conto per Schwaz e Hall insieme?

Una giornata intera funziona comodamente: circa due ore per la miniera, da una a un’ora e mezza per la Münze Hall, e il resto diviso tra il centro storico di Hall e gli spostamenti. È una gita di un giorno gestibile da Innsbruck senza bisogno di partire troppo presto.

La storia mineraria dell’argento si collega ad altri luoghi del Tirolo?

Sì, più direttamente al vicino Castello di Tratzberg presso Jenbach, ampliato nello stesso periodo del boom dell’argento con denaro legato alla stessa economia regionale, e da abbinare a Schwaz se avete mezza giornata in più a disposizione.