L'Alpenzoo Ha gli Orsi. Le Montagne No.

Sì, l’Alpenzoo Ha un Orso. Ecco il Colpo di Scena

Sono entrato al cancello del biglietto combinato Alpenzoo Top of Innsbruck più volte di quante riesca a contare, e mi viene ancora posta una qualche versione della stessa domanda nervosa, di solito da una voce nordamericana diretta verso il Karwendel o lo Stubai la mattina dopo: “Aspetta, ci sono orsi veri là dentro? Devo preoccuparmene sul sentiero domani?” La prima metà ha una risposta facile: sì. La maggior parte di chi la pone è appena salita dal centro storico di Innsbruck, una breve corsa in tram più in basso, e non ha ancora capito come le due metà della città, il centro medievale e lo zoo alpino, si incastrino insieme.

L’Alpenzoo, situato a circa 750 m sulla collina sopra la città e presentato come lo zoo più alto d’Europa, ospita orsi bruni nei suoi recinti, insieme ai lupi, e tra la sua collezione di oltre 2.000 animali distribuiti su circa 150 specie, l’orso è uno degli avvistamenti più affidabili che otterrete in giornata. La seconda metà della domanda è dove la risposta onesta vi ribalta, perché è quasi l’opposto di quanto ci si aspetta. Solo la vista dalla collina vale il viaggio: dallo zoo si guarda dritto giù sulla capitale del Tirolo, incastonata tra due catene montuose, il che spiega in parte perché la visita sembri un’anteprima dell’intera regione più che un’ordinaria attrazione cittadina.

Uno Zoo, Due Tiroli Molto Diversi

Ogni singola specie all’Alpenzoo appartiene alla regione alpina, è questo l’intero principio organizzativo del posto, ed è per questo che il recinto degli orsi si trova a pochi passi da lupi, alci, linci, bisonti europei, gatti selvatici, cinghiali e castori, con aquile reali, gipeti, gufi reali e allocchi degli Urali sopra la testa e pesci e anfibi alpini nelle sale inferiori. Nessuno di questi animali è esotico secondo la definizione stessa dello zoo. Tutti hanno un tempo popolato, o popolano ancora da qualche parte, le montagne che circondano Innsbruck.

Uscite dallo zoo e salite su un sentiero vero, però, e il cast cambia completamente, e continua a cambiare ancora una volta lasciata questa particolare valle. Le altre valli del Tirolo, lo Stubai, l’Ötztal, lo Zillertal, hanno ciascuna il proprio mix di territori per camosci, marmotte e stambecchi, quindi ciò che incontrerete davvero sono camosci che si muovono lungo una cresta, marmotte che fischiano da una tana, stambecchi sui versanti più ripidi sopra lo Stubai e l’Ötztal, e, in una buona giornata, un’aquila reale che cavalca una corrente termica o un gipeto che attraversa una valle.

L’orso e il lupo sono nei recinti perché fanno parte della storia alpina. Sono assenti dal sentiero perché, specificamente in Tirolo, quella parte della storia non è tornata.

Cosa C’è Davvero Là Fuori, e Cosa No

Ho passato abbastanza mattine in un tour all’alba sul Patscherkofel e pomeriggi su nel Karwendel per dirlo con una certa sicurezza: non esiste una popolazione residente e riproduttiva di orsi bruni da nessuna parte in Tirolo. Un singolo individuo occasionalmente entra dall’Italia o dalla Slovenia e finisce sulle cronache regionali per una settimana, ma è l’eccezione che conferma la regola, non qualcosa attorno a cui pianificare un’escursione, tantomeno preoccuparsene.

Se siete voi a guidare dall’Italia anziché l’orso, ricordate che pneumatici invernali e vignetta valida sono obbligatori ben prima di raggiungere qualsiasi partenza di sentiero, qualunque sia la stagione. I lupi sono un po’ più complicati: singoli individui, per lo più giovani maschi, sono stati confermati mentre si disperdevano in Tirolo da branchi più a sud o più a est negli ultimi anni, ma non esiste un branco stabilito che viva nelle valli intorno a Innsbruck, niente che assomigli al lupo che vedrete camminare avanti e indietro nel suo recinto allo zoo.

Quel divario tra zoo e montagna non è un difetto della collezione dell’Alpenzoo. Semmai, è la cosa più utile della visita: mostra l’intero cast alpino, incluse le due specie che sono state escluse dalla popolazione selvatica qui, così andrete sui monti con un’immagine accurata invece che hollywoodiana.

Il Paragone con le Rocky Mountains, e Perché Non Regge

Capisco perfettamente perché la domanda salti fuori così spesso. Se siete cresciuti facendo escursioni in Alberta, Montana o Columbia Britannica, la sicurezza anti-orso non è una nozione facoltativa, è la normale prassi da sentiero: spray al peperoncino, conservazione del cibo, fare rumore ai tornanti ciechi. È ragionevole arrivare in un posto pubblicizzato come “le Alpi”, vedere un orso allo zoo un’ora prima, e presumere che qualche versione di quelle stesse regole si applichi sul sentiero quel pomeriggio.

Non è così, e il motivo è storico piuttosto che sfortuna ecologica. I grandi predatori d’Europa sono stati cacciati fino quasi all’estinzione su vaste porzioni del continente entro il diciannovesimo secolo, e a differenza della natura selvaggia molto più vasta e connessa del Nord America, non si sono ripresi qui su una scala anche solo lontanamente simile. Le valli del Tirolo sono anche semplicemente più popolate e più coltivate rispetto a terreni equivalenti nelle Rocky Mountains: pascoli da latte, infrastrutture sciistiche e sentieri escursionistici si intrecciano a scacchiera fin nell’alta montagna, lasciando molto meno spazio a una popolazione di predatori per ristabilirsi anche dove un singolo individuo di passaggio la attraversa.

Quindi quando mi viene chiesto se gli escursionisti nello Stubai o nell’Ötztal debbano preoccuparsi di cosa vive tra gli alberi, la mia risposta onesta è no, non perché il Tirolo sia in qualche modo più addomesticato o meno selvaggio di come appare, ma perché i rischi reali qui sono il meteo che cambia in fretta, l’altitudine, i pietrisco instabile e l’esposizione delle vie ferrate, non gli incontri con animali. Preferirei che qualcuno si equipaggiasse in eccesso per un improvviso calo di temperatura sulla Seegrube piuttosto che portarsi dietro uno spray anti-orso che non userà mai.

Usate lo Zoo per Impostare le Aspettative, Non le Paure

Da quando ho iniziato a raccomandare l’Alpenzoo come un briefing piuttosto che una semplice gita di un giorno, ha avuto molto più senso per i visitatori, e ora lo suggerisco in questo modo a chiunque si diriga verso i monti in seguito. Vedere l’orso e il lupo da vicino, e capire perché sono dietro un recinto invece che fuori sulla Nordkette, fa più per calmare gli escursionisti alpini nervosi alla prima esperienza di qualsiasi rassicurazione da parte mia.

Vi prepara anche a riconoscere gli animali che potreste realmente incontrare: la sagoma di un camoscio su una cresta lontana, quel fischio penetrante dalle rocce che significa che una marmotta vi ha notato prima che voi notaste lei. Molti visitatori abbinano lo zoo con la funivia che sale sulla catena della Nordkette nella stessa giornata, dato che entrambi partono più o meno dallo stesso angolo di città, e chi arriva fino in cima spesso prosegue dalla Seegrube fino a Hafelekar, il punto più alto della catena sopra Innsbruck.

Note Pratiche per gli Escursionisti

Nulla di tutto questo significa che le montagne del Tirolo siano prive di rischi o povere di fauna selvatica, semplicemente popolate in modo diverso rispetto allo zoo, e in modo diverso rispetto alle Rocky Mountains. Un confronto, da parte di chi frequenta entrambe le regioni regolarmente:

Animale	All’Alpenzoo	Sul sentiero
Orso bruno	Garantito, in un recinto	Praticamente mai, nessuna popolazione residente
Lupo	Garantito, in un recinto	Praticamente mai, nessun branco stabilito
Lince	Garantita, in un recinto	Rara, per lo più notturna
Camoscio	In esposizione	Abbastanza probabile su creste tranquille
Marmotta	In esposizione	Probabile, da primavera ad autunno, sopra il limite del bosco
Stambecco	In esposizione	Possibile con pazienza, Stubai e Ötztal
Aquila reale / gipeto	In esposizione	Occasionale, memorabile, in volo sulle correnti termiche

Se vi dirigete verso il Karwendel o il Patscherkofel, o passate qualche giorno a percorrere i sentieri escursionistici della regione, equipaggiatevi per il meteo e il terreno, non per i predatori. Se un’escursione completa non è in programma, un giro andata e ritorno in funicolare fino al Rosshütte a Seefeld è un modo più dolce per salire sopra il limite del bosco e scrutare camosci o stambecchi senza bisogno di alcuna precauzione anti-orso. Spostarsi tra tutte queste tappe è più facile con un abbonamento ai trasporti piuttosto che con biglietti singoli, e vale la pena sapere esattamente cosa copre e cosa non copre quell’abbonamento una volta nelle valli piuttosto che dare per scontato che copra ovunque.

E se volete la versione garantita dell’intero cast alpino del Tirolo, orsi e lupi inclusi, prima o dopo un’escursione sui monti, l’Alpenzoo resta il modo onesto per vederlo: tutto ciò che appartiene a questa catena montuosa, riunito in un unico posto, proprio perché gran parte di esso non si riunisce più da solo allo stato selvatico.

Domande Frequenti: Orsi, Lupi e l’Alpenzoo Intorno a Innsbruck

L’Alpenzoo di Innsbruck ha gli orsi?

Sì. L’Alpenzoo ospita orsi bruni in un recinto come parte della sua collezione di circa 150 specie alpine, insieme a lupi, linci, alci e bisonti europei. È un avvistamento facile e garantito allo zoo, ma non è realistico su un sentiero escursionistico.

Ci sono orsi selvatici sulle montagne intorno a Innsbruck?

Nessuna popolazione residente. Singoli orsi bruni vagano occasionalmente in Tirolo dall’Italia o dalla Slovenia e finiscono sulle cronache regionali per una settimana, ma non esiste una popolazione riproduttiva di orsi nelle valli intorno a Innsbruck, e gli escursionisti hanno una probabilità estremamente bassa di incontrarne uno.

L’Alpenzoo ha anche i lupi?

Sì, i lupi fanno parte dei recinti dell’Alpenzoo insieme agli orsi bruni. Lo zoo ospita solo specie native della regione alpina, circa 150, dagli stambecchi alle linci fino alle aquile reali, quindi entrambi gli animali sono lì proprio perché appartengono a questo paesaggio, anche laddove sono in gran parte scomparsi allo stato selvatico.

I lupi sono presenti sulle montagne del Tirolo?

Singoli lupi sono stati confermati mentre attraversavano il Tirolo negli ultimi anni, per lo più giovani maschi in dispersione da branchi in Italia o più a est, ma non esiste una popolazione di lupi stabile e riproduttiva nelle valli intorno a Innsbruck come invece accade in alcune zone delle Alpi più a ovest.

Perché i visitatori nordamericani si aspettano di incontrare orsi sulle Alpi?

Molti provengono da regioni come le Rocky Mountains o il Pacific Northwest, dove la sicurezza anti-orso è normale prassi escursionistica. Le Alpi si sono evolute diversamente: i grandi predatori sono stati sterminati dalla caccia secoli fa e, a differenza del Nord America, non si sono ripresi su larga scala, quindi il paragone, e le precauzioni da territorio d’orso che lo accompagnano, semplicemente non si applicano qui.

Cosa vedrò realmente facendo escursioni intorno a Innsbruck?

Realisticamente: marmotte, camosci e stambecchi sui pendii, e, con un po’ di fortuna, un’aquila reale o un gipeto in volo sopra di voi. Questi sono gli animali che la collezione esclusivamente alpina dell’Alpenzoo rispecchia da vicino, tutto ciò che potreste avvistare allo stato selvatico, più gli orsi, i lupi, le linci e i bisonti che quasi certamente non vedrete.

Qual è il posto migliore per vedere un orso vicino a Innsbruck?

L’Alpenzoo, senza dubbio. È l’unico posto nelle vicinanze dove un avvistamento di orso è garantito e non una questione di fortuna. A circa 750 m, è lo zoo più alto d’Europa, e il suo recinto degli orsi bruni è una delle circa 150 specie alpine esposte, tutte native di questa catena montuosa anche laddove non la percorrono più liberamente. La vicina Nordkette ha una propria nota architettonica degna di nota: le stazioni futuristiche della funivia sono l’altro landmark di Zaha Hadid a Innsbruck, un mondo a parte rispetto al Tetto d’Oro che la maggior parte dei visitatori fotografa in centro, che, tra l’altro, non è affatto d’oro.