Un lac de barrage au bout de la route
Le Schlegeis marque à peu près la limite de ce qu’on peut atteindre en voiture en remontant le Zillertal. Après Mayrhofen, la vallée se resserre, se divise en vallons latéraux, puis se réduit à une unique route à péage qui grimpe jusqu’à un mur de barrage retenant un long lac turquoise pâle. Derrière lui pendent des langues glaciaires accrochées à la crête. Devant, par beau temps, l’eau renvoie une image de carte postale assez convaincante des Alpes de Zillertal.
Ce n’est pas une attraction phare comme le sont la Nordkette ou les Swarovski Kristallwelten, et cette page ne prétendra pas le contraire. Il n’y a pas de centre d’accueil avec expositions interactives, pas de téléphérique, pas d’attraction unique qui attire les foules.
Ce qu’il y a : un mur de barrage que l’on peut traverser à pied, quelques refuges de montagne servant une cuisine simple, une poignée de sentiers bien balisés menant plus loin dans les montagnes, et une vue qu’il est vraiment difficile de retrouver ailleurs au Tirol sans partir plusieurs jours en randonnée. Pour le bon type de voyageur - celui qui préfère les impasses alpines tranquilles aux files d’attente - cela suffit largement pour une demi-journée.
Cette page couvre le lac de barrage lui-même : ce que c’est, ce qu’il y a à y faire, et les mises en garde honnêtes sur la saison et l’accès. La montée depuis Mayrhofen, les détails de la route à péage et les villages traversés en chemin sont couverts sur la page Mayrhofen plutôt que répétés ici, car c’est vraiment là que se trouve l’information d’accès.
Ce qu’est réellement le Schlegeis
Le Schlegeis est un lac de barrage hydroélectrique, formé en endiguant le Zemmbach à la tête d’une des vallées latérales méridionales du Zillertal, près de la frontière italienne et de la crête principale des Alpes de Zillertal. Le barrage lui-même est un grand mur de béton incurvé - un ouvrage d’ingénierie vraiment impressionnant quand on se tient dessus - mais cette page ne va pas inventer une hauteur ou une date de construction précise.
Ce genre de chiffres circule dans beaucoup d’articles de voyage sans grande rigueur, et se tromper est pire que laisser un vide : consultez la signalétique ou le site de l’exploitant pour la hauteur, la capacité et l’année d’achèvement du barrage si vous avez besoin de chiffres exacts pour un projet de voyage ou un article.
Ce qui compte davantage pour une visite, c’est le cadre. Le lac de barrage se trouve à environ 1 800 mètres, cerné de sommets et de glaciers des Alpes de Zillertal, avec le Furtschaglspitze et les glaces des glaciers Waxeggkees et Schlegeiskees visibles depuis le barrage par temps clair. L’eau a cette couleur turquoise laiteuse typique des lacs de barrage alimentés par les glaciers, due à la fine farine de roche en suspension dans l’eau de fonte - c’est l’un des plans d’eau les plus photogéniques du Tirol, et l’un des moins visités par rapport à son rendu en photo.
Il y a un petit ensemble d’installations sur le parking près du barrage : quelques Gasthöfe et restaurants de style refuge de montagne, des toilettes publiques, et les points de départ de plusieurs randonnées. Ce n’est pas une station touristique et cela n’essaie pas de l’être.
Comment s’y rendre
La route d’accès, la Zillertal Schlegeis Alpenstraße, est une route à péage privée qui grimpe depuis le haut du Zillertal, en passant par Ginzling et Breitlahner, jusqu’au parking du lac de barrage. Elle est étroite par endroits, avec des lacets, et ce n’est pas une route à prendre à la hâte. Le péage lui-même, et le détail de la conduite depuis Mayrhofen, sont couverts sur la page destination Mayrhofen plutôt qu’ici - c’est le point de départ naturel pour ce trajet, et répéter les mêmes indications sur deux pages ne ferait que risquer de les voir diverger avec le temps.
Un point qu’il vaut la peine d’énoncer clairement ici, car il détermine si une visite est même possible : la Schlegeis Alpenstraße est généralement fermée en hiver, rouvrant une fois le déneigement effectué, en général quelque part en fin de printemps, et refermant à l’automne. Cette page ne s’engagera pas sur des dates précises, car elles varient d’une année à l’autre selon les chutes de neige et les calendriers d’entretien.
La chose honnête et utile à faire avant de planifier une visite est de vérifier les dates d’ouverture actuelles auprès de l’exploitant de la route plutôt que de supposer qu’un schéma « été uniquement » s’applique au jour près. Si vous visitez en dehors de la fenêtre principale de juin à septembre, confirmez que la route est ouverte avant d’y consacrer une journée de votre itinéraire.
Il n’existe pas de service de bus public qui atteigne le barrage selon un horaire que la plupart des visiteurs trouveraient pratique pour une excursion à la journée ; une voiture de location, un taxi, ou une excursion organisée depuis Mayrhofen ou plus bas dans la vallée est la solution réaliste. Si vous comptez sur les transports en commun pour le reste de votre séjour au Tirol, le Schlegeis est l’un des rares endroits de ce guide où ce plan rencontre une vraie limite - anticipez-le plutôt que de le découvrir à l’arrêt de bus.
Que faire une fois sur place
Marcher sur le mur du barrage
La chose la plus simple à faire au Schlegeis, et celle que fait presque tout visiteur, est de sortir marcher sur le barrage lui-même. Cela offre la vue la plus dégagée sur toute la longueur du lac vers les glaciers à sa tête, et vers la vallée dans le sens de l’arrivée. Cela ne prend que quelques minutes et ne nécessite aucun équipement spécial hormis des chaussures ordinaires, ce qui en fait la partie d’une visite du Schlegeis accessible à absolument tout le monde qui parvient jusqu’en haut de la route d’accès.
Randonner vers le Furtschaglhaus
Depuis le barrage, un sentier bien établi longe le bord du lac et grimpe progressivement vers le Furtschaglhaus, un refuge de montagne gardé offrant des vues profondes sur la tête glaciaire de la vallée. C’est une véritable marche en montagne plutôt qu’une balade - comptez quelques heures aller-retour, des chaussures solides, et la prudence habituelle face aux changements rapides de météo à cette altitude - mais elle ne demande aucune compétence d’escalade technique, et le refuge offre un endroit où manger en cours de route.
Pour qui a apprécié une marche plus courte ailleurs au Tirol et veut une randonnée plus longue sans équipement de via ferrata, c’est une suite raisonnable. Des conseils généraux sur la lecture des conditions et le calendrier de ce type de randonnées figurent dans le guide de randonnée saisonnier du site, qu’il vaut la peine de consulter avant de s’engager sur un itinéraire d’une journée entière aussi loin du village le plus proche.
Boucles plus courtes
Au-delà de l’itinéraire vers le refuge, il existe des boucles plus courtes, plus près du barrage et du parking, pour les visiteurs qui veulent une marche d’une heure environ plutôt qu’une randonnée d’une demi-journée. Elles restent en altitude plus basse, offrent de bons points de vue photo sur le lac et les sommets environnants, et sont un choix judicieux si vous combinez le Schlegeis avec d’autres étapes le même jour et ne voulez pas passer tout l’après-midi sur un seul sentier.
Excursions en bateau, en saison
Selon l’année et l’exploitant, de petites excursions en bateau ont parfois lieu sur le lac lui-même pendant la saison estivale, offrant un autre angle sur les glaciers et les falaises que la seule vue depuis le barrage. La disponibilité et les horaires varient assez d’une année à l’autre pour qu’il vaille la peine de vérifier sur place le jour même plutôt que de bâtir une visite autour d’un départ de bateau non confirmé.
Ce que ce n’est pas
Il vaut la peine de préciser ce que le Schlegeis n’est pas, car quelques noms voisins prêtent à confusion. Le glacier de Hintertux, plus haut sur une autre branche du Zillertal, est le seul domaine skiable glaciaire du Tirol à fonctionner l’été et une grande partie de l’année - il dispose de ses propres remontées mécaniques, d’une école de ski et d’infrastructures, et il est traité en tant que tel ailleurs sur ce site plutôt qu’intégré à cette page. Le Schlegeis est un lac de barrage avec des sentiers de randonnée, pas un domaine skiable, et il n’y a aucune remontée mécanique vers ses glaciers environnants.
Ce n’est pas non plus un substitut à un itinéraire complet dans le Zillertal ou le Zillertal-Achensee à lui seul. Il fonctionne mieux comme une étape au sein d’une journée ou d’une boucle de plusieurs jours dans la vallée - combiné avec Mayrhofen lui-même, ou avec des villages plus en aval comme Fügen, Kramsach ou Schwaz - plutôt que comme une destination remplissant un voyage à elle seule.
Combiner le Schlegeis avec le reste du Zillertal
Parce que le Schlegeis se trouve tout en haut d’une longue vallée, la plupart des visiteurs l’atteignent dans le cadre d’une journée qui inclut aussi quelque chose plus bas. Mayrhofen elle-même est la base naturelle et la ville d’où s’organisent la plupart des activités d’aventure de la vallée, y compris les vols en parapente qui décollent des pentes environnantes. un vol en parapente biplace au-dessus de Mayrhofen et du Zillertal est l’une des façons les plus mémorables de voir la vallée depuis les airs, et il est réservable comme activité autonome, séparée d’une excursion au Schlegeis - la plupart des exploitants décollent depuis des sites bien en dessous du lac de barrage, donc considérez-le comme un ajout à une journée à Mayrhofen plutôt que comme quelque chose à faire au barrage.
Plus bas dans la vallée, le canyoning est une activité emblématique du Zillertal à part entière ; une sortie canyoning dans les gorges du Blue Lagoon est une option populaire pour une demi-journée si vous construisez une journée axée sur l’aventure autour de la montée et de la descente vers le Schlegeis. Pour quelque chose de plus rapide et plus court, un vol en tyrolienne matinal au-dessus de Fügen s’intègre bien au début d’une journée avant ou après une excursion au Schlegeis, puisque Fügen se trouve sur le trajet d’entrée et de sortie de la vallée depuis le côté vallée de l’Inn.
Si le temps se gâte et que les montagnes se couvrent - une possibilité bien réelle à cette altitude même en été - le musée en plein air de la ferme d’autrefois de Kramsach, sur le chemin du retour vers Innsbruck, offre une alternative semi-couverte pour le reste de la journée, y compris un jeu d’évasion familial en plein air installé parmi ses bâtiments historiques.
Une comparaison courte et honnête
| Lac de barrage du Schlegeis | Glacier de Hintertux | |
|---|---|---|
| Type | Barrage et lac, randonnée | Domaine skiable glaciaire toute l’année |
| Saison | Été uniquement (route fermée en hiver) | Fonctionne la majeure partie de l’année |
| Activité principale | Marche, vues sur le barrage, refuges de montagne | Ski, snowboard, remontées glaciaires |
| Accès | Route à péage depuis Mayrhofen | Accès séparé plus loin dans la vallée |
| Équipements | Quelques Gasthöfe, pas de remontées mécaniques | Infrastructure complète de station de ski |
Conseils pratiques
Prévoyez des couches quelle que soit la saison en bas, à Innsbruck : à près de 1 800 mètres, même une chaude journée d’été dans la vallée de l’Inn peut sembler nettement plus fraîche et plus venteuse au niveau du barrage. Si vous envisagez l’un des sentiers plus longs vers le Furtschaglhaus, traitez cela comme une randonnée en montagne plutôt qu’une simple étape touristique - de bonnes chaussures, de l’eau, et une vérification des prévisions météo avant de partir. Le stationnement au lac de barrage est limité les jours de pointe estivale, donc arriver tôt dans la journée plutôt qu’en milieu d’après-midi permet d’éviter le pire.
Et parce qu’une grande partie d’une visite au Schlegeis dépend d’une route à péage ouverte seulement une partie de l’année, le conseil pratique le plus utile que cette page puisse donner est le moins glamour : confirmez la saison et l’état de la route en cours avant de construire une journée autour, plutôt que de supposer que les dates de l’an dernier s’appliquent encore. Pour une vue d’ensemble sur les conditions de conduite, les péages et les règles saisonnières sur les routes de montagne du Tirol, voir le guide de conduite au Tirol.
Questions fréquentes sur le lac de barrage du Schlegeis
Le lac de barrage du Schlegeis est-il ouvert toute l’année ?
Non. La route d’accès depuis le Zillertal ferme en hiver et rouvre une fois les conditions le permettant, ce qui définit en général une fenêtre de visite réaliste entre la fin du printemps et l’automne. Les dates exactes varient selon les années, alors vérifiez les dates d’ouverture en vigueur avant de planifier une visite autour.
Comment se rendre au Schlegeis depuis Innsbruck ?
En voiture via le Zillertal, en passant par Mayrhofen puis en empruntant la route à péage privée qui grimpe jusqu’au lac de barrage. Le trajet d’Innsbruck à Mayrhofen seul prend généralement moins d’une heure ; la route à péage ajoute du temps supplémentaire. Les détails complets d’accès pour la montée depuis Mayrhofen figurent sur la page Mayrhofen.
Y a-t-il un droit d’accès pour rejoindre le Schlegeis ?
Oui, la route d’accès est une route à péage, donc attendez-vous à un tarif par véhicule en plus du stationnement éventuel. Les tarifs de péage changent, donc confirmez le prix en vigueur sur place ou auprès de l’exploitant de la route plutôt que de vous fier à un ancien chiffre.
Peut-on skier au Schlegeis ?
Non. Il n’y a aucune infrastructure de remontées mécaniques au lac de barrage du Schlegeis lui-même. Le ski sur glacier dans cette partie du Tirol est centré sur Hintertux, plus haut sur une autre branche du Zillertal, qui fonctionne comme domaine skiable glaciaire toute l’année avec son propre système de remontées.
Combien de temps faut-il prévoir pour une visite ?
Une marche sur le barrage et une courte boucle peuvent se faire en une heure ou deux. Ajoutez une randonnée vers le Furtschaglhaus et vous approchez d’une demi-journée. La plupart des visiteurs combinent le Schlegeis avec d’autres étapes du bas Zillertal, ce qui en fait un élément d’une journée complète depuis Innsbruck ou Mayrhofen plutôt qu’une destination à elle seule.
Le Schlegeis convient-il aux familles avec de jeunes enfants ?
Le mur du barrage et les boucles plus courtes et plus basses sont accessibles à la plupart des familles, même si l’altitude, le vent occasionnel et les à-pics non protégés près de l’eau appellent à une prudence normale avec de jeunes enfants. La randonnée plus longue jusqu’au refuge convient mieux aux familles avec des enfants plus âgés habitués à la marche en montagne.
Que faut-il emporter ?
Des couches, des chaussures solides si vous prévoyez de marcher au-delà du barrage, de l’eau, et une protection solaire - la réverbération sur le lac et d’éventuelles plaques de neige peut être plus forte qu’elle n’y paraît. L’argent liquide vaut aussi la peine d’être emporté, car certains refuges et le poste de péage n’acceptent pas toujours les cartes.
Le lac de barrage dispose-t-il de détails officiels sur sa hauteur ou sa construction que je peux citer ?
Cette page évite délibérément d’indiquer une hauteur de barrage ou une année de construction précises, car des chiffres fiables n’ont pas pu être confirmés pour ce guide. Si vous avez besoin de spécifications techniques exactes, consultez le site de l’exploitant ou les panneaux d’information sur place plutôt que de vous fier à des chiffres de blogs de voyage de seconde main, qui varient d’une source à l’autre.
