El Alpenzoo Tiene Osos. Las Montañas No.

Sí, el Alpenzoo Tiene un Oso. Aquí Está el Giro

He entrado por la puerta del entrada combinada del Alpenzoo más veces de las que puedo contar, y todavía me hacen alguna versión de la misma pregunta nerviosa, normalmente con acento norteamericano, de alguien que sale hacia el Karwendel o el Stubai a la mañana siguiente: “Espera, ¿hay osos de verdad ahí dentro? ¿Debo preocuparme por eso en el sendero mañana?” La primera mitad tiene una respuesta fácil: sí. La mayoría de quienes preguntan acaban de subir desde el casco antiguo de Innsbruck, un corto trayecto en tranvía más abajo, y todavía no han entendido cómo encajan las dos mitades de la ciudad, el centro medieval y el zoológico alpino.

El Alpenzoo, situado a unos 750 m en la ladera sobre la ciudad y presentado como el zoológico más alto de Europa, mantiene osos pardos en sus recintos, junto a lobos, y entre su colección de más de 2.000 animales repartidos en unas 150 especies, el oso es uno de los avistamientos más fiables de todo el día. La segunda mitad de la pregunta es donde la respuesta honesta te da la vuelta, porque es casi lo contrario de lo que la gente espera.

Solo la vista desde la ladera ya vale la visita: desde el zoológico se contempla directamente la capital de Tirol, encajada entre dos cordilleras, lo que en parte explica por qué la visita se siente como un adelanto de la región en general y no como una atracción urbana cualquiera.

Un Zoológico, Dos Tiroles Muy Distintos

Cada especie del Alpenzoo pertenece a la región alpina, ese es todo el principio organizador del lugar, y por eso el recinto de los osos está a un corto paseo de los lobos, alces, linces, bisontes europeos, gatos monteses, jabalíes y castores, con águilas reales, quebrantahuesos, búhos urales y búhos reales sobrevolando, y peces y anfibios alpinos en las salas inferiores. Ninguno de estos animales resulta exótico según la definición propia del zoológico. Todos han habitado, o siguen habitando en algún lugar, las montañas que rodean Innsbruck.

Sal del zoológico y súbete a un sendero real, sin embargo, y el reparto cambia por completo, y vuelve a cambiar en cuanto dejas este valle en concreto. Los otros valles de Tirol, el Stubai, el Ötztal, el Zillertal, tienen cada uno su propia mezcla de territorio de gamuzas, marmotas e íbices, así que lo que realmente vas a encontrar son gamuzas avanzando por una cresta, marmotas silbando desde su madriguera, íbices en las laderas más empinadas sobre el Stubai y el Ötztal, y, con un poco de suerte, un águila real planeando en una térmica o un quebrantahuesos cruzando un valle.

El oso y el lobo están en los recintos porque forman parte de la historia alpina. Están ausentes del sendero porque, en Tirol concretamente, esa parte de la historia todavía no ha vuelto.

Lo Que Realmente Hay Ahí Fuera, y Lo Que No

He pasado suficientes mañanas en un excursión al amanecer en el Patscherkofel y tardes en el Karwendel como para decir esto con cierta confianza: no existe población residente y reproductora de osos pardos en ningún lugar de Tirol. Ocasionalmente un individuo errante entra desde Italia o Eslovenia y ocupa titulares regionales durante una semana, pero eso es la excepción que confirma la regla, no algo con lo que planear una caminata, y mucho menos preocuparse.

Si eres tú quien conduce desde Italia en lugar del oso, recuerda que los neumáticos de invierno y una viñeta válida son obligatorios mucho antes de llegar a cualquier inicio de sendero, sea cual sea la temporada. Los lobos son algo más complicados: se ha confirmado la dispersión de individuos, sobre todo machos jóvenes, desde manadas más al sur o al este hacia Tirol en los últimos años, pero no existe una manada establecida viviendo en los valles alrededor de Innsbruck, nada parecido al lobo que verás recorriendo su recinto en el zoológico.

Esa distancia entre el zoológico y la montaña no es un defecto de la colección del Alpenzoo. Si acaso, es lo más útil de la visita: muestra el reparto alpino completo, incluidas las dos especies que han sido expulsadas de la población salvaje aquí, así que sales hacia las montañas con una imagen precisa en lugar de una versión de Hollywood.

La Comparación con las Rocosas, y Por Qué No Se Sostiene

Entiendo perfectamente por qué surge tanto esta pregunta. Si has crecido caminando en Alberta, Montana o Columbia Británica, la seguridad frente a osos no es un dato curioso opcional, es una norma básica en el sendero: espray de oso, almacenamiento de comida, hacer ruido en las curvas ciegas. Es razonable llegar a un lugar presentado como “los Alpes”, ver un oso en el zoológico una hora antes, y suponer que alguna versión de esas mismas reglas se aplica en el sendero esa misma tarde.

No es así, y la razón es histórica más que mala suerte ecológica. Los grandes depredadores de Europa fueron cazados hasta casi la extinción en amplias franjas del continente ya en el siglo XIX, y a diferencia de la naturaleza salvaje mucho más extensa y conectada de Norteamérica, aquí no se han recuperado a una escala remotamente similar. Los valles de Tirol también son sencillamente más poblados y más cultivados que un terreno equivalente en las Rocosas, pastos lecheros, infraestructura de esquí y senderos de senderismo se entrecruzan hasta bien entrada la alta montaña, dejando mucho menos espacio para que una población de depredadores vuelva a establecerse, incluso donde pasa algún individuo suelto.

Así que cuando me preguntan si los excursionistas del Stubai o del Ötztal deben preocuparse por lo que vive entre los árboles, mi respuesta honesta es que no, no porque Tirol sea de algún modo más domesticado o menos salvaje de lo que parece, sino porque los riesgos reales aquí son el cambio brusco del tiempo, la altitud, la piedra suelta y la exposición en las vías ferratas, no los encuentros con animales. Prefiero que alguien lleve equipo de sobra para una caída repentina de temperatura en la Seegrube antes que espray de oso que nunca va a necesitar.

Usa el Zoológico para Ajustar tus Expectativas, No tus Miedos

Desde que empecé a recomendar el Alpenzoo como una especie de briefing en lugar de una salida más, tiene mucho más sentido para los visitantes, y ahora se lo sugiero así a cualquiera que vaya a subir a las montañas después. Ver de cerca al oso y al lobo, y entender por qué están tras un recinto en lugar de sueltos en el Nordkette, calma a los excursionistas alpinos primerizos nerviosos más que cualquier cantidad de palabras tranquilizadoras de mi parte.

También te prepara para reconocer los animales que sí podrías encontrar de verdad: la silueta de una gamuza en una cresta lejana, ese silbido penetrante entre las rocas que significa que una marmota te ha detectado antes de que tú la detectaras a ella. Muchos visitantes combinan el zoológico con el teleférico hasta la cadena del Nordkette el mismo día, ya que ambos parten prácticamente del mismo rincón de la ciudad, y quienes suben hasta arriba del todo a menudo continúan desde Seegrube hasta Hafelekar, el punto más alto de la cadena sobre Innsbruck.

Notas Prácticas para Excursionistas

Nada de esto significa que las montañas de Tirol estén libres de riesgo o carezcan de interés en cuanto a fauna, simplemente están pobladas de forma distinta al zoológico, y de forma distinta a las Rocosas. Una comparación, de alguien que visita ambas regiones con regularidad:

Animal	En el Alpenzoo	En el sendero
Oso pardo	Garantizado, en un recinto	Prácticamente nunca, sin población residente
Lobo	Garantizado, en un recinto	Prácticamente nunca, sin manada establecida
Lince	Garantizado, en un recinto	Raro, mayormente nocturno
Gamuza	En exhibición	Bastante probable en crestas tranquilas
Marmota	En exhibición	Probable, de primavera a otoño, por encima del límite del bosque
Íbice	En exhibición	Posible con paciencia, en el Stubai y el Ötztal
Águila real / quebrantahuesos	En exhibición	Ocasional, memorable, sobrevolando en térmicas

Si te diriges hacia el Karwendel o el Patscherkofel, o vas a pasar varios días recorriendo los senderos de la región, prepárate para el clima y el terreno, no para depredadores. Si una caminata completa no entra en tus planes, un round-trip funicular ride to the Rosshütte at Seefeld es una manera más suave de subir por encima del límite del bosque y buscar gamuzas o íbices sin necesidad de ninguna precaución frente a osos. Moverse entre todas estas paradas es más fácil con un abono de transporte que con billetes sueltos, y conviene saber exactamente qué cubre y qué no cubre ese abono una vez que estás en los valles en lugar de asumir que llega a todas partes.

Y si quieres la versión garantizada del reparto alpino completo de Tirol, osos y lobos incluidos, antes o después de una excursión a las montañas, el Alpenzoo sigue siendo la manera honesta de verlo: todo lo que pertenece a esta cordillera, reunido en un solo lugar, precisamente porque la mayor parte ya no se reúne por sí sola en estado salvaje.

Preguntas Frecuentes: Osos, Lobos y el Alpenzoo Cerca de Innsbruck

¿El Alpenzoo de Innsbruck tiene osos?

Sí. El Alpenzoo mantiene osos pardos en un recinto como parte de su colección de unas 150 especies alpinas, junto a lobos, linces, alces y bisontes europeos. Es un avistamiento fácil y garantizado en el zoológico, aunque no algo realista en un sendero de montaña.

¿Hay osos salvajes en las montañas cerca de Innsbruck?

No hay población residente. Ocasionalmente algún oso pardo individual entra en Tirol desde Italia o Eslovenia y ocupa titulares regionales durante una semana, pero no existe una población reproductora de osos en los valles alrededor de Innsbruck, y es extremadamente improbable que un excursionista se encuentre alguna vez con uno.

¿El Alpenzoo también tiene lobos?

Sí, los lobos forman parte de los recintos del Alpenzoo junto a los osos pardos. El zoológico solo mantiene especies nativas de la región alpina, unas 150 en total, desde íbices y linces hasta águilas reales, así que ambos animales están ahí precisamente porque pertenecen a este paisaje, incluso donde han desaparecido en gran medida de él en estado salvaje.

¿Hay lobos presentes en las montañas de Tirol?

Se ha confirmado el paso de lobos individuales hacia Tirol en los últimos años, sobre todo machos jóvenes que se dispersan desde manadas en Italia o más al este, pero no existe una población de lobos establecida y reproductora en los valles alrededor de Innsbruck como sí la hay en otras partes de los Alpes más al oeste.

¿Por qué los visitantes norteamericanos esperan encontrarse osos en los Alpes?

Muchos vienen de regiones como las Rocosas o el Pacífico Noroeste, donde la seguridad frente a osos es una norma estándar en los senderos. Los Alpes evolucionaron de otra manera: los grandes depredadores fueron exterminados hace siglos y, a diferencia de Norteamérica, no se han recuperado a gran escala, así que la comparación, y las precauciones de “territorio de osos” que la acompañan, simplemente no aplican aquí.

¿Qué veré realmente al hacer senderismo cerca de Innsbruck?

En la práctica: marmotas, gamuzas e íbices en las laderas, y, con verdadera suerte, un águila real o un quebrantahuesos sobrevolando. Estos son los animales que la colección exclusivamente alpina del Alpenzoo refleja fielmente, todo lo que podrías ver en estado salvaje, más los osos, lobos, linces y bisontes que casi con toda seguridad no verás.

¿Cuál es el mejor lugar para ver un oso cerca de Innsbruck?

El Alpenzoo, sin duda. Es el único lugar cercano donde ver un oso está garantizado en lugar de depender de la suerte. A unos 750 m, es el zoológico más alto de Europa, y su recinto de osos pardos es una de las cerca de 150 especies alpinas expuestas, todas nativas de esta cordillera aunque ya no la recorran libremente. Su vecino, el Nordkette, tiene su propia nota arquitectónica que merece la pena conocer: las futuristas estaciones del teleférico son el otro hito de Zaha Hadid en Innsbruck, un mundo aparte del Tejado de Oro que la mayoría de visitantes fotografía en el centro, el cual, por cierto, en realidad no es de oro.