Stubaier Gletscher oder Hintertux: Was eignet sich besser für die Nebensaison?

Diese Frage bekomme ich in irgendeiner Form jeden Herbst und noch einmal jeden Juni gestellt: An welchem Gletscher soll man Ski fahren, am Stubaier oder in Hintertux. Die meisten nehmen an, es handle sich um zwei Varianten desselben Angebots, ein Paar austauschbarer weißer Flecken oben in zwei Tälern nahe Innsbruck. Das stimmt nicht. Ich bin selbst schon auf diese Annahme hereingefallen, einmal als ich Anfang Mai zum Stubaier Gletscher fuhr und die Lifte nur im reduzierten Betrieb vor der Saisonschließung vorfand, und einmal als ich im Januar die lange Fahrt nach Hintertux auf mich nahm, obwohl der näher gelegene und wie üblich geöffnete Stubaier Gletscher denselben Zweck erfüllt hätte, bei zwei Stunden weniger im Auto.

Zwei Gletscher mit zwei unterschiedlichen Aufgaben

Der Stubaier Gletscher ist Österreichs größtes Gletscherskigebiet, erreichbar über Neustift im Stubaital und Fulpmes, etwa 45 Minuten südwestlich von Innsbruck. Er hat eine der längsten Saisons aller Gletscher in den Alpen, und seine TOP-OF-TYROL-Plattform auf rund 3.210 Metern bietet einen Blick, der die Fahrt kurz erscheinen lässt.

Eine lange Saison ist aber nicht dasselbe wie ein durchgehender Betrieb. In den meisten Jahren schließt er für eine Zeit, meist in der Lücke zwischen dem Ende des Sommerskibetriebs und dem Beginn der neuen Wintersaison, wegen Wartungsarbeiten an den Liften und an der Schneedecke.

Hintertux, am Talschluss des Zillertals hinter Mayrhofen, leistet etwas, das der Stubaier Gletscher nicht kann: Es schließt nie. Es ist eines der wenigen Skigebiete Europas, das 365 Tage im Jahr in Betrieb ist, weshalb alle, die im Juli oder in den ruhigen Wochen des späten Frühjahrs Ski fahren wollen, eher nach Osten als nach Südwesten schauen.

Stubaier Gletscher: nah, unkompliziert und ehrlich gesagt völlig ausreichend

Wer für eine normale Skiwoche in Innsbruck bleibt, in den Monaten, in denen der Olympia-SkiWorld-Pass gilt, für den ist der Stubaier Gletscher der naheliegende Gletschertag. Fünfundvierzig Minuten bringen einen von der Stadt bis zum Talboden, und von dort führt das Liftsystem hinauf über 3.000 Meter, ohne den mehrstündigen Transfer, der einen Hintertux-Ausflug belastet. Ich habe ihn schon als Halbtagesergänzung zu einer Woche eingebaut, die größtenteils auf niedrigeren Bergen rund um die Stadt verbracht wurde – etwas, das ich mit Hintertux nicht versuchen würde, ohne dafür fast den ganzen Tag der Anfahrt zu opfern.

Das ist etwas ganz anderes als ein kurzer Ausflug auf die Nordkette direkt über der Altstadt, den man locker an einem Nachmittag unterbringt, ohne Innsbruck wirklich zu verlassen – ein Gletschertag bedeutet, den ganzen Vormittag einzuplanen, bevor man überhaupt in eine Bindung eingestiegen ist. Die Innsbruck Card lohnt sich an solchen Tagen rund um die Stadt, deckt aber keinen der beiden Gletscher ab, da beide außerhalb des von der Karte abgedeckten Netzes liegen.

Ein einfaches geführtes Gletschererlebnis mit einer kurzen Einweisung ist eine sinnvolle Art, die erste Fahrt dort oben anzugehen, wenn man noch nie auf einem Gletscher Ski gefahren ist – das Gelände oberhalb der Schneegrenze verhält sich anders als eine normale Piste, und eine kurze Einweisung nimmt einem den größten Teil der Unsicherheit. Wer höher hinaus will, dem bietet eine Bergtour zum Zuckerhütl, dem höchsten Punkt der Stubaier Gruppe, macht aus dem Gletscher nicht nur eine Skistation, sondern den Höhepunkt des Tages.

Der Haken bleibt der Kalender. Wer in den Randwochen unterwegs ist – im späten Frühjahr oder in der ersten Herbsthälfte – sollte vorher die aktuellen Saisondaten prüfen, bevor man einen Tag darauf aufbaut. Ich habe erlebt, dass sich das Betriebsfenster des Stubaier Gletschers von einem Jahr zum anderen je nach Schneelage um mehrere Wochen verschiebt, und es gibt keine Möglichkeit, Monate im Voraus zu versprechen, dass er an einem bestimmten Datum geöffnet ist.

Hintertux: der Gletscher, der nie schließt

Hintertux löst genau das Problem, an dem der Stubaier Gletscher scheitert: garantierten Skibetrieb außerhalb der normalen Wintersaison. Fällt die Reise in den Juli oder in die Lücke, in der der Stubaier Gletscher wegen saisonaler Wartung geschlossen ist, ist Hintertux keine Notlösung, sondern die einzige echte Option in Reichweite von Innsbruck. Das Gelände liegt weiter oben am Gletscher selbst, der Schnee wird für den Ganzjahresbetrieb bewirtschaftet, und das Liftsystem ist auf Gäste ausgerichtet, die gezielt hierherkommen, weil es der einzige Ort in der Region ist, der in Monaten offen hat, in denen fast alles andere geschlossen ist.

Was das kostet, ist Zeit. Ab Innsbruck rechnet man mit fast zwei Stunden pro Strecke, größtenteils das Inntal hinunter und dann die gesamte Länge des Zillertals, mit einer steil ansteigenden letzten Anfahrt zum Gletscher selbst. Das ergibt einen vierstündigen Hin- und Rückweg, bevor man überhaupt in eine Bindung eingestiegen ist, was die Rechnung für einen Tagesausflug erheblich verändert. Ganz anders sieht es bei einem mehrtägigen Aufenthalt im Zillertal selbst aus, wo Hintertux zu einem kurzen lokalen Ausflug wird statt zu einer langen Fahrt von der Stadt aus.

Die Fahrzeit entscheidet hier eigentlich alles

Lässt man das Marketing beiseite, läuft die Entscheidung zwischen diesen beiden Gletschern auf eine einzige Variable hinaus: die Jahreszeit der Reise und was das für die Fahrzeit bedeutet. Zoomt man heraus, zeigt sich dasselbe Muster in Tirols Tälern allgemein: Die Entfernung von Innsbruck entscheidet über mehr von einem Tag als jede Liftstatistik.

In einer normalen Skisaison schlägt der Stubaier Gletscher mit seinen 45 Minuten Hintertux mit zwei Stunden bei jedem Kriterium, das für einen Tagesausflug zählt – mehr Skifahren, weniger Fahren, unkompliziertere Logistik ab einer Basis in Innsbruck. Der einzige Grund, die längere Fahrt in Kauf zu nehmen, ist, dass der Stubaier Gletscher an den eigenen Reisedaten aus irgendeinem Grund keine Option ist.

	Stubaier Gletscher	Hintertux
Entfernung ab Innsbruck	Etwa 45 Minuten	Etwa 2 Stunden
Ganzjährig geöffnet	Nein – schließt für einen Teil des Jahres	Ja, 365 Tage im Jahr
Am besten geeignet für	Einen Gletschertag in der normalen Saison	Garantierten Sommer- oder Zwischensaison-Skibetrieb
Höchster Punkt	Rund 3.210 m (TOP OF TYROL)	Höher gelegenes Gletschergelände, weiter von der Basis entfernt
Realistischer Zeitaufwand für einen Tagesausflug	Ein halber Tag inklusive Anfahrt	Fast ein ganzer Tag

Meine Wahl, je nachdem, wann man unterwegs ist

Wer mich im Dezember, Januar, Februar oder März fragt, den schicke ich ohne Zögern zum Stubaier Gletscher – er ist nah, gut geführt, und es gibt keinen Grund, für jede Richtung neunzig zusätzliche Minuten nach Hintertux in Kauf zu nehmen, wenn der näher gelegene Gletscher genau denselben Zweck erfüllt. Wer im Juli fragt, oder in einer der Wochen, in denen der Stubaier Gletscher offiziell als saisonal geschlossen gemeldet ist, für den kippt die Antwort vollständig, und Hintertux wird zur einzig sinnvollen Wahl, die lange Fahrt inklusive.

Wer noch andere Skitage ab Innsbruck gegeneinander abwägt statt nur diesen einen, für den gilt dieselbe Logik auch bei der Entscheidung zwischen Kitzbühel und der Olympia SkiWorld – die Nähe gewinnt meist, sofern es keinen konkreten Grund gibt, weiter hinauszufahren.

Was ich nicht tun würde, ist die beiden wie einen Münzwurf zu behandeln. Sie lösen unterschiedliche Probleme – Nähe gegen ganzjährige Verfügbarkeit –, und der ehrliche Weg zur Entscheidung besteht darin, zuerst die eigenen Reisedaten mit der veröffentlichten Saison des Stubaier Gletschers abzugleichen und dann zu entscheiden, ob die zusätzliche Entfernung ins Zillertal tatsächlich etwas bringt, das man braucht.

Wer den Rest der Reise noch plant, sollte vorher lesen, wie viele Tage man für Innsbruck einplanen sollte, bevor man entscheidet, wie viel davon man auf einen Gletscher verwenden möchte, der die längere Fahrt vielleicht braucht – oder auch nicht. Dieselbe Abwägung zwischen Entfernung und Ertrag stellt sich auch beim Vergleich von Salzburg, München oder den Dolomiten als Tagesausflug statt eines Bergtages.

Stubaier Gletscher oder Hintertux: Ihre Fragen beantwortet

Ist der Stubaier Gletscher das ganze Jahr über geöffnet?

Nein. Er hat eine der längsten Saisons in den Alpen, meist von Herbst bis in den Frühsommer, schließt aber für einen Teil des Jahres wegen Wartungsarbeiten. Hintertux im Zillertal ist der Gletscher, an dem an jedem Tag des Jahres Ski gefahren wird.

Wie weit ist der Stubaier Gletscher von Innsbruck entfernt?

Etwa 45 Minuten mit dem Auto oder Bus vom Stadtzentrum aus, was ihn zum nächstgelegenen Gletscherskigebiet ab Innsbruck macht, mit deutlichem Abstand.

Wie weit ist Hintertux von Innsbruck entfernt?

Rechnen Sie mit rund zwei Stunden pro Strecke. Man fährt das Inntal hinunter und dann die gesamte Länge des Zillertals bis Mayrhofen, bevor der letzte Abschnitt hinauf zum Gletscher folgt.

Kann ich im Juli oder August in Hintertux Ski fahren?

Ja, genau dafür ist Hintertux gedacht. Es ist einer der ganz wenigen Orte in Europa mit verlässlichem Sommerskibetrieb, während der Stubaier Gletscher zu dieser Zeit normalerweise geschlossen ist.

Ist der Stubaier Gletscher größer als Hintertux?

Ja. Der Stubaier Gletscher ist Österreichs größtes Gletscherskigebiet nach Pistenfläche, mit einer höher gelegenen Bergstation und der Aussichtsplattform TOP OF TYROL auf rund 3.210 Metern. Hintertux ist kleiner, gewinnt aber beim Kalender, nicht auf der Karte.

Welchen Gletscher soll ich für einen Tagesausflug ab Innsbruck wählen?

Fast immer den Stubaier Gletscher. Die kürzere Fahrt bedeutet mehr Skifahren und weniger Zeit im Auto, und die längere Fahrt nach Hintertux lohnt sich nur, wenn der Stubaier Gletscher gerade saisonbedingt geschlossen ist.

Braucht man für beide Gletscher ein Auto?

Beide Täler sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, aber ein Auto oder ein organisierter Transfer machen einen Gletschertag deutlich praktischer, besonders nach Hintertux, wo die Fahrzeit ohnehin schon von der Skizeit abgeht.