Ötzi wurde in Italien gefunden, nicht im Tiroler Ötztal

Die Frage, die man mir im Ötztal am häufigsten stellt

Ich habe die Male verloren, die ich in Sölden oder weiter unten im Tal nahe Imst gestanden habe und jemand mich mehr oder weniger verlegen gefragt hat: “Und wo ist hier eigentlich das Ötzi-Museum?” Es gibt keins. Keine Vitrine, kein Souvenirladen mit winzigen Mumien-Schlüsselanhängern, keine Ausstellungshalle versteckt hinter einer Liftstation. Wer ins österreichische Ötztal gekommen ist und erwartet, vor dem echten Mann aus dem Eis zu stehen, wird enttäuscht sein, und ich sage das lieber jetzt, als es einem Reiseführer, einer halb erinnerten Dokumentation oder einer selbstsicheren fremden Person im Sessellift zu überlassen.

Hier ist die tatsächliche Geschichte, und es kommt darauf an, dass ich sie richtig erzähle, denn vieles, was über dieses Tal geschrieben wird, ist falsch.

Was 1991 tatsächlich geschah

Im September 1991 stießen zwei deutsche Wanderer hoch im Gebirge an einem Ort namens Tisenjoch auf einen Körper, der teilweise aus schmelzendem Eis herausragte. Zunächst sah es nach den unglücklichen Überresten eines modernen Bergsteigers aus. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Mann handelte, der dort vor rund 5.300 Jahren gestorben war und die ganze Zeit über vom Eis konserviert wurde — die älteste natürliche menschliche Mumie, die je in Europa gefunden wurde, und einer der bedeutendsten archäologischen Funde des zwanzigsten Jahrhunderts überhaupt.

Das Detail, das für jeden, der eine Reise ins österreichische Ötztal plant, alles verändert, ist genau, wo das Tisenjoch liegt. Es befindet sich auf dem Grenzkamm zwischen Österreich und Italien, und der Fundpunkt liegt auf der italienischen Seite, wie sich herausstellte um wenige Dutzend Meter. Diese Distanz entschied im Rahmen eines internationalen Grenzabkommens, welchem Land der Fund rechtlich zufiel — und das war nicht Österreich.

Ein Talname, zwei Seiten eines Gebirgszugs

Die Verwirrung ist eigentlich niemandes Schuld. Das Ötztal ist eine reale geologische und kulturelle Einheit, die eine moderne politische Grenze überschreitet, so wie es bei vielen Alpentälern der Fall ist. Auf der österreichischen Seite gehört der Name zu dem Tal, das südlich vom Inn beim Ort Ötztal beginnt, durch Sautens und Haiming hinauf bis nach Sölden und in die Region des Stubaier Gletschers verläuft.

Auf der italienischen Seite setzt sich derselbe Gebirgszug und ein großer Teil desselben Talsystems als Teil Südtirols fort. Gleicher Name, im weiteren Sinne gleiches Gebirge, anderes Land, anderes Museumssystem, und sobald es darum geht, wo ein archäologischer Fund rechtlich landet, ist ohnehin alles anders.

Hinzu kommt, dass Südtirol selbst — oder Alto Adige — ständig mit Tirol verwechselt wird, sodass für Reisende die perfekte Falle entsteht, beide für austauschbar zu halten. Sind sie nicht. Tirol ist das österreichische Bundesland mit Innsbruck als Landeshauptstadt. Südtirol ist eine italienische Provinz jenseits des Brenners. Sie teilen sich einen Namen und eine gemeinsame habsburgische Geschichte, nicht aber eine Grenzkontrolle, die man beiläufig durchqueren könnte, ohne zu merken, dass man das Land gewechselt hat.

Wo Ötzi tatsächlich zu Hause ist

Die Mumie ist dauerhaft im Südtiroler Archäologiemuseum in Bozen, Italien, ausgestellt — eine eigens dafür errichtete Ausstellung mit der klimatisierten Zelle, die ihn konserviert hält, zusammen mit seiner Kleidung, seinen Werkzeugen und seiner Ausrüstung, die alle zusammen mit dem Körper geborgen wurden.

Es sind etwa neunzig Minuten bis zwei Stunden von Innsbruck aus mit dem Auto über den Brenner, was den Besuch zu einem realistischen Zusatzstopp macht, wenn man ohnehin in Richtung Dolomiten unterwegs ist oder einen Tag in Bozen selbst verbringt. Als eigenständiger Ausflug nur für dieses eine Exponat ist es ein längerer Tag, als die meisten von Innsbruck aus geplanten Reiserouten bequem aufnehmen können, und das sage ich als jemand, der die Fahrt gemacht hat und findet, dass sie sich richtig unternommen lohnt, nicht in Eile.

Was ich nicht tun werde, ist einen Ötztal-Reiseführer zu schreiben, der diese Unklarheit stehen lässt, denn ich habe gesehen, was passiert, wenn man das tut: Menschen planen einen ganzen Tag um einen Museumsbesuch, der auf dieser Seite der Grenze nie stattfinden würde, in einem Tal, das mehr als genug eigene Gründe für einen Besuch bietet.

Wofür das österreichische Ötztal tatsächlich da ist

Nichts davon macht die österreichische Seite weniger sehenswert — es bedeutet nur, aus den richtigen Gründen zu kommen. Das Tal beherbergt neben dem Stubaier Gletscher Österreichs am stärksten erschlossenes Gletscherskigebiet in Sölden, mit liftbedienten Pisten bis tief in die Saison hinein und der Installation 007 ELEMENTS, die auf fast 3.050 Metern am Gaislachkogl thront.

Im Sommer öffnen dieselben Lifte ernstzunehmendes Wandergelände, und weiter unten im Tal gibt es Wildwasser-Rafting durch die Imster Schlucht, Canyoning in der Auerklamm und der Alpenrosenklamm, Thermalbaden im AQUA DOME in Längenfeld und — für etwas Kälteres und Ungewöhnlicheres als eine Museumsvitrine — die Eishöhlen und Gletschergrotten, die saisonal am Gletscher selbst zugänglich sind. Das ist eine ganze Reisewoche aus eigenem Recht, und ich verkaufe sie lieber ehrlich als auf dem Rücken einer Mumie, die es dort nicht gibt.

Wer sich einen breiteren Eindruck davon verschaffen möchte, wie eine längere Rundreise durch diese Seite Tirols zusammen mit einer Überquerung des Brenners aussieht, findet in unserer großen Tirol-Rundreise und unseren Hinweisen zu Tagesausflügen jenseits Tirols beide den Bozen-Umweg richtig eingebaut, nicht als nachträglichen Einfall.

Den Tag stattdessen in der Nähe von Innsbruck verbringen

An den Tagen, an denen man nicht im Ötztal selbst unterwegs ist, hat Innsbruck eine eigene Liste sehenswerter Dinge, die mit dieser ganzen Verwirrung überhaupt nichts zu tun haben. Ein Sonnenaufgangsausflug mit der frühen Seilbahn auf den Patscherkofel bringt einen über den Talnebel hinaus, bevor die Tagesbesucher eintreffen, eine Eintrittskarte für die Swarovski Kristallwelten bietet den merkwürdigen, glitzernden Gegenpol zu einem Tag voller Gletscher und Fels, und ein Besuch im Tiroler Volkskunstmuseum in der Altstadt ergänzt die Kulturgeschichte, die die Berge allein nicht erzählen.

Eine kleine Tabelle, weil die Grenze der ganze Punkt ist

	Österreichisches Ötztal	Fundort & Museum
Land	Österreich	Italien
Nächster Stützpunkt	Sölden, Umhausen, Längenfeld	Bozen (Südtirol)
Was es dort gibt	Skifahren, Gletscher, Wandern, Canyoning, Rafting	Archäologiemuseum, Ötzis Überreste und Ausrüstung
Fundort	—	Tisenjoch, September 1991
Entfernung von Innsbruck	~1 Stunde nach Sölden	~1,5–2 Stunden über den Brenner

Ich werde die Frage im Sessellift immer noch gestellt. Ich gebe immer noch dieselbe Antwort, und ich sehe immer noch, wie sich die Pläne der Leute im Anschluss leise zum Besseren verschieben. Das ist eigentlich der ganze Sinn, dies aufzuschreiben — nicht um jemanden bloßzustellen, der annahm, der Talname bedeute, die Mumie sei irgendwo in der Nähe, sondern um den Nachmittag zu ersparen, den man sonst mit der Suche nach einem Museum verbringen würde, das nie hier gewesen wäre.

Ötzi und das österreichische Ötztal: Ihre Fragen beantwortet

Wurde Ötzi in Österreich oder in Italien gefunden?

In Italien. Der Fundort, das Tisenjoch, liegt knapp auf italienischem Gebiet, ein kurzes Stück von dem Grenzkamm entfernt, der das österreichische Ötztal von Südtirol trennt.

Warum heißt das Tal auf der österreichischen Seite ebenfalls Ötztal?

Das Ötztal ist ein einziges Talsystem, das die Staatsgrenze überschreitet. Sowohl das österreichische Tal, das südlich vom Inn verläuft, als auch die Gegend um den Fundort auf italienischer Seite tragen denselben Namen und liegen im selben Gebirge.

Wo kann ich Ötzi, die Mumie, tatsächlich sehen?

Im Südtiroler Archäologiemuseum in Bozen, Italien, etwa neunzig Minuten bis zwei Stunden von Innsbruck entfernt, mit dem Auto über den Brenner.

Ist Südtirol dasselbe wie Tirol in Österreich?

Nein. Tirol ist ein österreichisches Bundesland mit Innsbruck als Landeshauptstadt. Südtirol (Alto Adige) ist eine Provinz in Italien, auf der anderen Seite des Brenners. Sie teilen sich Geschichte und Namen, aber nicht ein Land.

Wann wurde Ötzi entdeckt?

Im September 1991, von zwei deutschen Wanderern, die einen Körper entdeckten, der aus schmelzendem Eis nahe dem Tisenjoch auftauchte.

Wenn ich im österreichischen Ötztal übernachte, was sollte ich tatsächlich unternehmen?

Gletscherskifahren und Snowboarden in Sölden, der Blick aus großer Höhe bei 007 ELEMENTS auf dem Gaislachkogl, Wandern im Sommer, das Thermalwasser im AQUA DOME in Längenfeld, und Canyoning in der Auerklamm und der Alpenrosenklamm — nichts davon hat mit der Mumie zu tun.

Lohnt sich der Umweg nach Bozen, nur um Ötzi zu sehen?

Wenn man ohnehin über den Brenner in Richtung Dolomiten unterwegs ist, ja, dann ist es ein einfacher Zusatzstopp. Als eigenständiger Ausflug von Innsbruck nur für dieses eine Exponat ist es ein längerer Tag, als die meisten Reiserouten Platz dafür haben.