Een luchthaven op vier kilometer van de oude stad

Waarom ik blijf terugkomen op vier kilometer

Ik had niet verwacht een opiniestuk te schrijven over een luchthaven. Luchthavens horen het saaie kader rond een trip te zijn, iets wat je een keer noemt in het praktische stuk en daarna nooit meer. Maar na een handvol keren landen in Innsbruck denk ik dat deze luchthaven wordt onderschat, en dat is het waard om ronduit te zeggen.

De luchthaven van Innsbruck (INN) ligt op ongeveer 4 km van de oude stad. Bus F doet die rit in ruwweg 15-20 minuten, van deur tot deur, zonder snelwegknooppunt, zonder een transfer van veertig minuten door het dal, zonder shuttledienstregeling waar je een avond omheen moet plannen. Ik heb weleens gevlogen naar resorts waar de rit vanaf de luchthaven langer duurde dan de vlucht zelf. Dat is geen overdrijving voor veel Alpenbestemmingen — het is de gewone rekensom, en die bepaalt de hele eerste en laatste dag van een trip, of mensen dat nu hardop toegeven of niet.

Ik wil betogen dat dit een echte reden verdient om voor Innsbruck te kiezen, geen voetnoot weggestopt in een “hoe kom ik er”-gids.

De overstap van een uur is de regel, niet de uitzondering

De meeste mensen die een Alpentrip plannen, hebben stilzwijgend rekening gehouden met een lastige overstap zonder het door te hebben. Kijk maar hoe de bekende resorts meestal bereikbaar zijn: vlieg naar een hub-luchthaven, en tel daar een bus, een treinovertap of een privétransfer van een uur, twee uur, soms drie bij op, voordat je daadwerkelijk in de bergen bent. Het wordt onderdeel van de folklore van de trip — de lange minibusrit, de chauffeur die in het donker de bergpas neemt, het appje in de groepschat dat zegt “we zijn geland, tot zo” en dan negentig minuten stilte.

Ik zeg niet dat die ervaring altijd slecht is. Een deel ervan is schilderachtig, een deel hoort bij het avontuur. Maar het is ook dode tijd, en het is dure dode tijd als je betaalt voor een transfer, of vermoeiende tijd als jij degene bent die onbekende bewegwijzering moet uitpluizen na een vlucht.

Innsbruck slaat bijna al dat gedoe over. Je landt, je vindt de halte van bus F, en je bent in het centrum voordat je je berichten hebt kunnen doorlezen. Ik denk dat reizigers onderschatten hoeveel dit de vorm van een korte trip verandert, want een korte trip is nu juist het geval waarin een slechte overstap de meeste schade aanricht. Verlies negentig minuten aan elk uiteinde van een reis van vier dagen en je hebt stilzwijgend bijna een hele dag opgegeven.

Bus F brengt de meeste reizigers die in Innsbruck aankomen prima naar hun bestemming, maar een privéauto is verstandig als je met een groep landt, zware koffers bij je hebt of verder moet naar een bergdorp buiten de stad. Controleer of de vaste prijs bagage omvat en of de chauffeur je vlucht volgt, zodat een vertraging je niet laat wachten. Wil je in de aankomsthal worden opgehaald, dan kun je vooraf een Kiwitaxi-transfer vanaf het vliegveld regelen.

Hoe een late aankomst hier er in de praktijk uitziet

Dit vind ik het echt nuttige deel, in plaats van alleen theoretisch fijn: omdat de overstap zo kort is, gooit een late vlucht je eerste avond niet in de prullenbak. Land om negen uur, sta om half tien in je hotel in de oude stad, en je hebt nog tijd voor een laat avondeten ergens bij de Maria-Theresien-Straße voor je gaat slapen. Dat zou ondenkbaar zijn bij landing op de meeste Alpen-toegangsluchthavens, waar een aankomst om 21.00 uur meestal betekent dat je pas rond middernacht bij je accommodatie bent, als de transfer al op tijd rijdt.

De volgende ochtend herstel je niet van de reis — je staat gewoon op en gaat op pad. Ik heb precies dit meegemaakt: ‘s avonds geland, en om tien uur de volgende ochtend liep ik al onder het Goldenes Dachl met een koffie, zonder iets kwijt te zijn geraakt aan reislogistiek.

Als je plan voor de eerste volledige dag de Nordkette is, kun je op de Hungerburgbahn staan voordat de drukte toeneemt. Als het een rustigere kennismaking wordt, dekt een wandeling door de oude stad met een stop voor een begeleide stadstour en uitstap naar Swarovski Kristallwelten al veel af zonder dat je een auto of een lange busrit nodig hebt.

Niets hiervan werkt op dezelfde manier als jouw luchthaven een uur van je bed ligt.

Het treinargument

De nabijheid van de luchthaven is maar de helft van het verhaal, en ik vind dat de andere helft niet genoeg krediet krijgt: Innsbruck Hauptbahnhof. Vanaf het station is München op ongeveer 1 u 50, Zurich op ongeveer 3 u 30, en Wenen op ongeveer 4 u 20 — allemaal op directe of bijna-directe lijnen die je middenin een andere stad afzetten, niet bij een satellietterminal waar je je dan nog uit moet worstelen.

Hier zeg ik iets een beetje tegendraads: als je vanuit Duitsland of Zwitserland komt, zou ik serieus overwegen de trein te nemen in plaats van te vliegen, zodra je de luchthaventijd aan beide kanten optelt tegen een treinreis van station tot station. Vanuit München is de vergelijking meestal niet eens spannend — tegen de tijd dat je hebt ingecheckt, door de security bent en een koffer hebt opgehaald, is de trein waarschijnlijk al vertrokken en misschien zelfs al eerder aangekomen.

Vanuit Zurich ligt de zaak minder eenduidig, maar als er geen directe vlucht is en je toch zou moeten overstappen, haalt de trein die hele laag wrijving weg. Voor een uitgebreider stuk over precies deze vergelijking, zie mijn notities over Salzburg en München als dagtrips — dezelfde spoorverbindingen die die trips makkelijk maken, maken ook de eerste aankomst in Innsbruck makkelijk.

Wat Innsbruck uiteindelijk overhoudt, en wat ik echt zeldzaam vind, is zowel een goede kortevluchtoptie als een solide treinoptie die je allebei dicht bij het centrum afzetten. De meeste Alpenbestemmingen hebben maar een van die twee dingen goed voor elkaar. Innsbruck heeft beide, en openbaar vervoer binnen de regio neemt het vandaar over zonder dat je een huurauto nodig hebt.

Waar dit de reisplanning echt verandert

Ik denk dat de praktische conclusie deze is: plan niet rond een verloren reisdag aan een van beide kanten van een trip naar Innsbruck, want dat hoeft niet. Een verblijf van drie nachten hier gedraagt zich als een verblijf van vier nachten bijna overal elders, omdat je de randuren niet kwijtraakt aan een overstap.

Dat verandert hoeveel nachten “genoeg” zijn — zie mijn uitgebreidere antwoord op hoeveel dagen je echt nodig hebt in Innsbruck — en het verandert wat je er redelijkerwijs omheen kunt plannen, waaronder dagtrips over de Brenner naar de Dolomieten die onrealistisch zouden aanvoelen als je al een halve dag had verbrand aan het aankomen alleen.

Het betekent ook dat de keuze tussen overnachten in de stad en overnachten op een berg opener is dan hij anders zou zijn. Als je weet dat je eerste ochtend niet wordt aangetast door een lange overstap, worden opties zoals een zonsopgangtocht op de Patscherkofel of een vroege rit met de Hungerburgbahn de Nordkette op realistisch voor dag een in plaats van dag twee.

Ik besef dat dit een klein ding is om een betoog rond te bouwen — vier kilometer, vijftien minuten met de bus. Maar kleine dingen tellen op. Een luchthaven die je eerste avond niet opeet, samen met een station dat drie grote steden binnen een halve dag treinreis brengt, telt op tot een bestemming die ongewoon makkelijk te bereiken is en ongewoon makkelijk om er makkelijk te komen. Ik vind dat daar te weinig aandacht aan wordt besteed, en ik wilde daar hier iets van maken.

Veelgestelde vragen over reizen naar Innsbruck

Hoe ver ligt de luchthaven van Innsbruck van de oude stad?

Ongeveer 4 km. Dat is een van de kortste afstanden tussen luchthaven en centrum van elke Alpenbestemming van vergelijkbare grootte.

Hoe kom ik vanaf de luchthaven naar Innsbruck?

Bus F rijdt van net buiten de aankomsthal naar het centrum in ruwweg 15-20 minuten. Taxi’s doen er ongeveer even lang over en kosten meer; er is geen aparte luchthaventrein, omdat die simpelweg niet nodig is.

Is het sneller om te vliegen of de trein te nemen naar Innsbruck vanuit München?

Voor de meeste reisplannen wint de trein. Innsbruck Hauptbahnhof naar München duurt ongeveer 1 u 50 op een directe lijn tot in het centrum, tegenover een vlucht plus luchthaventijd aan beide kanten die zelden sneller uitpakt.

En vanuit Zurich of Wenen?

Zurich naar Innsbruck per spoor duurt ongeveer 3 u 30, en Wenen ongeveer 4 u 20. Beide zijn lang genoeg dat vliegen zinvol kan zijn als er een directe vlucht bestaat, maar ik zou toch eerst de trein checken, zeker vanuit Zurich.

Kan ik echt laat aankomen en de volgende ochtend meteen op stap gaan?

Ja, en dat is een van de meer onderschatte dingen aan deze stad. Een late avondlanding brengt je nog steeds naar een hotel in de oude stad met tijd voor een avondeten, en de eerste kabelbaan of het eerste museum van de volgende ochtend ligt op een korte wandel- of tramafstand, geen overstapdag.

Speelt deze nabijheid alleen een rol bij korte trips?

Ze telt het zwaarst bij korte trips, waar elk uur transfer een groter deel van het totaal uitmaakt, maar ze betekent ook dat een langere trip aan geen van beide kanten iets aan logistiek verliest.