Salzbourg, Munich ou les Dolomites : le vrai choix d'excursion depuis Innsbruck

J’ai pris cette décision quatre fois maintenant, pour quatre voyages différents, et je me suis ravisé sur au moins deux excursions que j’avais déjà réservées. Prenez donc ceci moins comme un classement autorisé que comme ce que j’ai réellement appris en me trompant.

La géographie est généreuse avec Innsbruck. Regardez une carte et vous verrez Salzbourg et Munich situées à peu près à la même distance, dans des directions opposées, chacune à environ deux heures de route. Neuschwanstein, en passant par le Fernpass vers la Bavière, est aussi à environ deux heures.

Et puis il y a le col du Brenner, au sud vers l’Italie, qui mène aux Dolomites et à Bolzano en une heure et demie à deux heures — véritablement le trajet le plus court des quatre. Sur le papier, tout paraît aussi simple. En pratique, le choix est loin d’être équivalent, et je trouve que la plupart des guides sont trop polis pour le dire.

Ce que je dirais vraiment à un ami

Si je devais classer ces destinations sur le seul critère du paysage, les Dolomites gagnent, et de loin. On franchit le Brenner, la vallée se resserre, et en moins d’une heure le paysage cesse de ressembler au Tyrol qu’on vient de quitter pour commencer à ressembler à quelque chose qu’on n’a jamais vu — des tours de calcaire pâle, des prairies alpines vertes en dessous, une lumière complètement différente. Pour un temps de trajet comparable à celui de Salzbourg, on obtient une destination plus spectaculaire. Je ne dis pas cela pour dissuader qui que ce soit d’aller à Salzbourg. Je le dis parce que j’étais parti en pensant que Salzbourg serait le point fort de la semaine, et je suis revenu en pensant plutôt aux Dolomites.

Le cas de Salzbourg est différent et, pour beaucoup de voyageurs, plus solide. C’est une vieille ville classée à l’UNESCO, la ville natale de Mozart, elle a sa forteresse au-dessus de la rivière et les lieux de tournage de la Mélodie du bonheur si cela vous intéresse, et elle récompense la marche plutôt que la conduite. Si l’architecture, l’histoire musicale ou simplement flâner dans une belle ville européenne pour l’après-midi vous importent, Salzbourg offre quelque chose que les Dolomites ne peuvent pas offrir. C’est une excursion culturelle face à une excursion scénique, et ce ne sont pas vraiment des catégories concurrentes.

Munich se situe un cran en dessous des deux, pour moi, simplement parce que Munich est une grande ville, et si votre voyage comprend déjà d’autres grandes villes, cela peut donner une impression de répétition. Son cas est le plus fort si vous transitez de toute façon par Munich à l’aller ou au retour, ou si vous voulez spécifiquement voir le Deutsches Museum, l’English Garden ou passer une soirée dans une brasserie. En tant que pure excursion « effet waouh » depuis une base en montagne, c’est la moins marquante des quatre.

Neuschwanstein est une catégorie à part : un bâtiment précis et célèbre, et la route par le Fernpass est déjà scénique en elle-même, en passant devant Lermoos et Ehrwald avec le Zugspitze en arrière-plan. Si voir ce château en personne fait partie de votre liste incontournable, aucune des trois autres options ne le remplace. Si ce n’est pas le cas, et que vous recherchez surtout un paysage de montagne, la route du Fernpass seule ne surpasse pas le Brenner et les Dolomites.

L’erreur que j’ai vraiment commise

Lors d’un voyage, j’avais réservé Salzbourg pour un mardi et les Dolomites pour un jeudi, dans un séjour de cinq nuits. Cela paraissait raisonnable au moment de planifier : deux grandes journées, trois journées plus légères autour d’Innsbruck. Ce que cela a réellement donné, c’est deux matinées perdues entre petit-déjeuner et départ, deux soirées de retour fatigué après la tombée de la nuit, et le vendredi je n’avais quasiment pas marché dans la vieille ville ni pris de hauteur sur la Nordkette — les deux choses pour lesquelles j’étais réellement venu à Innsbruck. J’avais transformé un séjour au Tyrol en deux demi-excursions accompagnées d’un hôtel.

Si votre séjour dure quatre nuits ou moins, je choisirais une seule longue excursion, pas deux. Deux allers-retours de trois à quatre heures chacun mangeront la plus grande partie de deux journées complètes une fois comptés la préparation, la conduite, le stationnement et le trajet du retour. Ce n’est pas une règle que j’ai lue quelque part ; c’est ce que le calcul fait subir à un court séjour, qu’on s’en aperçoive ou non. Sur un séjour plus long — une semaine ou plus — cumuler les deux prend beaucoup plus de sens, et associer une journée culturelle (Salzbourg ou Munich) à une journée scénique (les Dolomites) équilibre vraiment un voyage au lieu de le répéter.

Cela dépend de ce que vous avez déjà vu

C’est le point qu’on a tendance à sauter : le bon choix ne dépend pas seulement des destinations, il dépend aussi de votre propre passé de voyage. Si vous avez déjà passé du temps en Bavière, Neuschwanstein et Munich perdent leur nouveauté, aussi objectivement agréables soient-ils, et je vous orienterais plutôt vers le sud. Si vous avez déjà beaucoup vu l’Autriche — Vienne, Salzbourg lors d’un précédent voyage, les lacs — alors Salzbourg répète un schéma pour vous, tandis que les Dolomites, étant en Italie, ne le font vraiment pas. Et si c’est votre premier vrai contact avec les Alpes et que vous n’êtes jamais allé en Italie, les Dolomites offrent une nouveauté sur deux plans à la fois.

Je tiendrais aussi compte de ce qu’une excursion fait perdre. Sauter les Swarovski Crystal Worlds ou Hall in Tirol pour aller conduire jusqu’à Munich est une perte moindre que de sauter une matinée sur les montagnes juste au-dessus de la ville, parce qu’on peut visiter Wattens et Hall lors d’une demi-journée n’importe quand, alors que le téléphérique jusqu’à la crête du Hafelekar est une expérience propre au Tyrol qu’on ne trouve nulle part sur la route de la Bavière ou de l’Italie.

Lors du voyage où j’avais trop chargé le programme, ce que j’ai vraiment manqué, c’est un créneau au lever du soleil réservé sous la forme d’une randonnée guidée au lever du soleil sur le Patscherkofel, que j’aurais gardée si j’avais coupé l’un des deux longs trajets.

Une manière simple de décider

Rien de tout cela n’a besoin d’être compliqué. Si vous voulez un point fort scénique clair et que passer une frontière ne vous dérange pas, allez vers le sud, aux Dolomites — c’est le trajet le plus court des quatre et, à mon avis, le plus mémorable. Si vous voulez une belle vieille ville et un peu de culture avec votre café, Salzbourg mérite l’effort supplémentaire. Si Neuschwanstein en particulier est la raison pour laquelle vous êtes venu dans cette région du monde, réservez-le et n’hésitez pas. Et si vous transitez de toute façon par Munich, ajoutez la ville à ce moment-là plutôt que de lui consacrer une journée entière séparée depuis Innsbruck.

Quel que soit votre choix, réservez au moins deux journées complètes pour Innsbruck et les vallées alentour — la Nordkette, Igls, Hall in Tirol — avant de vous lancer dans un long trajet.

Pour planifier le reste de la semaine autour de l’excursion choisie, notre itinéraire d’excursions hors Tyrol et le guide combien de jours passer à Innsbruck entrent tous deux plus en détail que ce que je peux faire ici, et les pages dédiées à Salzbourg, Munich, Neuschwanstein et aux Dolomites et Bolzano couvrent chacune la logistique de cet itinéraire spécifique.

Salzbourg, Munich, les Dolomites ou Neuschwanstein : réponses rapides

Quelle excursion depuis Innsbruck choisir : Salzbourg, Munich, Neuschwanstein ou les Dolomites ?

Salzbourg et Munich sont chacune à environ deux heures de route, Neuschwanstein à environ deux heures par le Fernpass, et les Dolomites autour de Bolzano à une heure et demie à deux heures par le Brenner. Pour le paysage par heure de route, les Dolomites l’emportent généralement, même s’il faut passer en Italie pour y arriver.

Vaut-il la peine de faire deux longues excursions depuis Innsbruck lors d’un court séjour ?

Pas si votre séjour dure quatre nuits ou moins. Deux allers-retours de trois à quatre heures chacun mangent presque deux journées entières, ne laissant quasiment plus de temps pour Innsbruck elle-même, qui est pourtant la raison d’être sur place.

Les Dolomites sont-elles vraiment meilleures que Salzbourg pour une excursion ?

« Meilleures » n’est pas le bon mot, mais côté paysage brut, oui, la plupart des gens placent les Dolomites plus haut. Salzbourg l’emporte sur la culture, l’histoire musicale et la promenade dans la vieille ville, ce que les Dolomites n’offrent pas de la même façon.

Combien de temps faut-il pour aller d’Innsbruck au château de Neuschwanstein ?

Environ deux heures de route par le Fernpass, plus le temps de se garer, de monter à pied jusqu’au château et, si vous en réservez une, de faire la visite intérieure. Prévoyez une journée entière.

Faut-il une voiture pour ces excursions depuis Innsbruck ?

Salzbourg et Munich sont accessibles directement en train depuis Innsbruck Hauptbahnhof. Neuschwanstein et les Dolomites sont plus faciles en voiture ou avec une excursion organisée, car l’approche finale emprunte des routes rurales et des cols de montagne.

Vaut-il la peine de visiter Bolzano même si c’est dans un autre pays qu’Innsbruck ?

Oui, et ne dramatisez pas la frontière. Le col du Brenner est un franchissement autoroutier court et bien signalé, et Bolzano et les Dolomites au sens large sont sans doute l’excursion d’une demi-journée la plus gratifiante dans n’importe quelle direction depuis Innsbruck.

Que faire si je ne veux pas quitter le Tyrol du tout ?

Restez sur place. Une matinée sur la Nordkette ou le Patscherkofel donne la même sensation d’ampleur qu’une excursion en montagne, sans trois heures de voiture chaque sens.